Η καθημερινή μας έκθεση στα μικροπλαστικά απειλεί όχι μόνο το περιβάλλον, αλλά και τη λειτουργία του εγκεφάλου μας, δημιουργώντας μια νέα πρόκληση για την υγεία.
Ο αντίκτυπος των μικροπλαστικών στη συμπεριφορά των ζώων
Τα τελευταία χρόνια, επιστημονικές έρευνες έχουν αποκαλύψει ότι τα μικροπλαστικά σωματίδια δεν επηρεάζουν μόνο τη φυσική υγεία των ζώων, αλλά επηρεάζουν σημαντικά και τη συμπεριφορά τους. Για παράδειγμα, ερημίτες καβούρια, που κανονικά επιλέγουν το κατάλληλο κοχύλι για σπίτι τους, μπλέκονται στη λήψη αποφάσεων όταν έχουν καταναλώσει μικροπλαστικά, κινδυνεύοντας ακόµη και τη ζωή τους.
Τα μικροπλαστικά στον ανθρώπινο εγκέφαλο και οι νευρολογικές επιπτώσεις
Οι επιστήμονες ανησυχούν ιδιαίτερα για τις επιπτώσεις των μικροπλαστικών στον άνθρωπο. Τα σωματίδια αυτά εντοπίζονται παντού: από τα τρόφιμα που καταναλώνουμε μέχρι το νερό που πίνουμε, καθώς όπως επισημαίνει η οικοτοξικολόγος Tamara Galloway, «κάθε φορά που ανοίγουμε ένα πλαστικό μπουκάλι, εισπνέουμε ή πίνουμε μικρά κομμάτια πλαστικού». Πλέον γνωρίζουμε πως ορισμένα από αυτά τα σωματίδια διαπερνούν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό, αυξάνοντας τον κίνδυνο για νευρολογικές παθήσεις όπως η άνοια και η νόσος Αλτσχάιμερ.
Η ιστορική εξέλιξη της πλαστικής ρύπανσης
Η μαζική χρήση πλαστικών ξεκίνησε στις αρχές του 20ού αιώνα με την εφεύρεση του βακελίτη και αυξήθηκε δραματικά μετά τη δεκαετία του ’50. Μέχρι σήμερα, έχουν παραχθεί δισεκατομμύρια τόνοι πλαστικού, με λιγότερο από το 10% να ανακυκλώνεται, ενώ τα υπόλοιπα καταλήγουν σε περιβαλλοντικούς χώρους – από τους ωκεανούς έως τις καλλιέργειες.
Επιπτώσεις στα εντερικά μικρόβια και στη συνολική υγεία
Τα μικροπλαστικά διαταράσσουν επίσης τον άξονα εντέρου-εγκεφάλου, προκαλώντας ανισορροπίες στη μικροβιακή κοινότητα του εντέρου. Αυτό έχει σημαντικές συνέπειες στην ψυχική και σωματική υγεία, αφού σε κύτταρα ανθρώπινων εγκεφάλων έχουν προκληθεί φλεγμονές και κυτταρικός θάνατος μετά από έκθεση σε μικροπλαστικά.
Πρακτικοί τρόποι μείωσης της έκθεσης στα μικροπλαστικά
Για να προστατεύσουμε τον εαυτό μας από τη συνεχή έκθεση, οι ειδικοί συνιστούν:
Όπως τονίζει η Tamara Galloway, «είμαστε γεμάτοι πλαστικό» και παρότι δεν έχουν διευκρινιστεί πλήρως όλες οι βιολογικές συνέπειες, υπάρχει έκδηλη ανάγκη για περαιτέρω μελέτες και λήψη μέτρων.
Περισσότερες πληροφορίες μπορείτε να βρείτε στο επιστημονικό άρθρο του NewScientist.
