Νέα ελπίδα στη μάχη κατά του καρκίνου έρχεται από πρόσφατη μελέτη που παρουσιάστηκε σε διεθνές συνέδριο, αναδεικνύοντας την αποτελεσματικότητα της ανοσοθεραπείας ως εναλλακτική της χειρουργικής.
Ενθαρρυντικά Αποτελέσματα από Πρώιμη Μελέτη Ανοσοθεραπείας
Στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Ένωσης για την Έρευνα του Καρκίνου, ερευνητές παρουσίασαν ιδιαίτερα ενθαρρυντικά πρώιμα ευρήματα από μια πρωτοποριακή μελέτη. Εξετάζεται η δυνατότητα η ανοσοθεραπεία να αντικαταστήσει τη χειρουργική επέμβαση σε ασθενείς με συγκεκριμένους τύπους καρκίνου. Τα αποτελέσματα αυτής της πρώιμης φάσης της μελέτης, που δημοσιεύτηκαν στο διακεκριμένο New England Journal of Medicine, δείχνουν ότι ένα εντυπωσιακό ποσοστό 92% των ασθενών που έλαβαν αποκλειστικά ανοσοθεραπεία – παρακάμπτοντας τη συνήθη χειρουργική διαδικασία – δεν εμφάνισαν ανιχνεύσιμα σημάδια της νόσου μετά από δύο χρόνια.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η περίπτωση της Maureen Sideris, 71 ετών. Όπως αναφέρει το Time, η κυρία Sideris, από τη Νέα Υόρκη, διαγνώστηκε με καρκίνο στη γαστροοισοφαγική συμβολή το 2022, όταν άρχισε να παρουσιάζει δυσκολίες στην κατάποση.
Αρχικά, η προτεινόμενη θεραπεία από τον χειρουργό της περιλάμβανε χειρουργική αφαίρεση του όγκου, ακολουθούμενη από χημειοθεραπεία και ακτινοβολίες. Η Sideris περιγράφει τον πανικό της, δεδομένης της σοβαρότητας της χειρουργικής επέμβασης και της μακράς ανάρρωσης που θα απαιτούσε. Ωστόσο, βάσει του γενετικού προφίλ του καρκίνου της, τής προτάθηκε να συμμετάσχει σε μια νέα κλινική μελέτη, υπό την καθοδήγηση της δρ. Andrea Cercek, επικεφαλής του τμήματος καρκίνου του παχέος εντέρου στο Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
Η δρ. Cercek διερευνούσε την αποτελεσματικότητα ενός αναστολέα σημείου ελέγχου (checkpoint inhibitor), ενός καινοτόμου τύπου αντικαρκινικής θεραπείας που ενισχύει την αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος στην καταπολέμηση των καρκινικών κυττάρων, σε ασθενείς με παρόμοια χαρακτηριστικά με την Sideris.
Η Ανοσοθεραπεία ως Πιθανό Μέλλον στη Θεραπεία του Καρκίνου
Η συγκεκριμένη μελέτη υπογραμμίζει τη δυναμική της ανοσοθεραπείας και τις συνεχείς προσπάθειες των επιστημόνων να αξιοποιήσουν το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα για την αντιμετώπιση του καρκίνου, μειώνοντας την ανάγκη για πιο επεμβατικές θεραπείες όπως η χειρουργική, η χημειοθεραπεία και η ακτινοβολία.
Παρόλο που η ανοσοθεραπεία μπορεί να προκαλέσει παρενέργειες (όπως κόπωση, δερματικά προβλήματα, και σπανιότερα υποθυρεοειδισμό), αυτές είναι συνήθως διαχειρίσιμες. Για την Sideris, η μηνιαία έγχυση διάρκειας 45 λεπτών, επί εννέα μήνες, ήταν μια «ανώδυνη» διαδικασία. «Ήταν το πιο εύκολο μέρος όλης της διαδικασίας», δήλωσε χαρακτηριστικά στο Time. Σήμερα, η παρακολούθησή της περιλαμβάνει τακτικές απεικονιστικές εξετάσεις και ενδοσκοπικές αφαιρέσεις τυχόν ύποπτων εστιών.
Η δρ. Cercek τονίζει: «Το βλέπω ως μια απίστευτα αποτελεσματική προσέγγιση σε πρώιμο στάδιο της νόσου, όπου μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε την ανοσοθεραπεία και να αντικαταστήσουμε τη συμβατική φροντίδα και τη χειρουργική επέμβαση στις περισσότερες περιπτώσεις.»
Οι επόμενες φάσεις της έρευνας θα επικεντρωθούν στη μακροπρόθεσμη παρακολούθηση των συμμετεχόντων, όπως η κυρία Sideris, για να αξιολογηθεί η διάρκεια των οφελών. Παράλληλα, θα μελετηθούν και οι ασθενείς που δεν ανταποκρίθηκαν στη θεραπεία, με στόχο την κατανόηση των αιτιών και την πιθανή επέκταση των ευεργετικών αποτελεσμάτων σε ευρύτερο κύκλο ασθενών.
Τα τρέχοντα ευρήματα θεωρούνται εξαιρετικά ενθαρρυντικά, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη ότι πολλοί συμμετέχοντες στη μελέτη είχαν καρκίνους όχι σε αρχικό στάδιο, με επέκταση στους λεμφαδένες. «Δεν ήταν μικροσκοπικοί όγκοι», εξηγεί η δρ. Cercek. «Υπήρχαν σίγουρα κάποιοι που ήταν Στάδιο III. Αλλά δεν είδαμε διαφορές στην ανταπόκριση ανάλογα με το στάδιο. Πιστεύουμε ότι εφόσον δεν υπάρχει μετάσταση, οι ασθενείς μπορούν να επωφεληθούν.»
