Ένας παλιός σοβιετικός δορυφόρος ετοιμάζεται να επιστρέψει στην ατμόσφαιρα της Γης, προκαλώντας ανησυχίες στους επιστήμονες.
Επιστροφή από το Διάστημα: Ο Kosmos 482 πλησιάζει
Ένας δορυφόρος, κληρονομιά της Σοβιετικής Ένωσης, εκτοξευμένος πριν από μισό αιώνα, βρίσκεται σε πορεία <σύγκρουσης> με τον πλανήτη μας. Η εκτιμώμενη <ημερομηνία πρόσκρουσης> τοποθετείται γύρω στις 9 με 10 Μαΐου. Αυτό που διαφοροποιεί την περίπτωση του Kosmos 482 από άλλες εισόδους αντικειμένων στην ατμόσφαιρα είναι η σκληρή κατασκευή του, η οποία αναμένεται να τον κρατήσει ακέραιο, αντί να διαλυθεί κατά την κάθοδο.
Ο Ολλανδός επιστήμονας Marco Langbroek, ειδικός στην παρακολούθηση <διαστημικών αντικειμένων>, παρομοίασε τον κίνδυνο «με <πρόσκρουση μετεωρίτη>». Ο σοβιετικός δορυφόρος Kosmos 482 εκτοξεύτηκε αρχικά στις 31 Μαρτίου 1972, με σκοπό την εξερεύνηση της <Αφροδίτης>. Ωστόσο, λόγω τεχνικών προβλημάτων, δεν κατόρθωσε να εγκαταλείψει την τροχιά της Γης. Διασπάστηκε σε δύο μικρότερα τμήματα που έπεσαν στη Νέα Ζηλανδία λίγες μέρες μετά την εκτόξευση.
Η <μονάδα καθόδου> του δορυφόρου, με βάρος περίπου 300 κιλά, παρέμεινε σε τροχιά, λαμβάνοντας την ονομασία Kosmos 482.
Ανησυχίες για την Ακεραιότητα κατά την Είσοδο
Οι επιστήμονες εκφράζουν ανησυχία καθώς «ο <δορυφόρος> <σχεδιάστηκε> να αντέχει στις ακραίες συνθήκες της ατμόσφαιρας της <Αφροδίτης>, με αντοχή 300 G». Αυτό καθιστά πολύ πιθανό «να φτάσει στο έδαφος σε μεγάλο βαθμό <ακέραιος>».
Οι πρώτες <εκτιμήσεις> για την επανείσοδο του <Kosmos 482> έγιναν το 2018 από τον Ρώσο αστρονόμο Pavel Shubin, ο οποίος προέβλεψε την <πρόσκρουση> μεταξύ 2023 και 2025. Μετέπειτα <αναλύσεις> και προσομοιώσεις το 2019 και 2022 συνέκλιναν σε ένα χρονικό πλαίσιο γύρω στο 2025-2026.
Μέχρι στιγμής, «η <ακριβής τοποθεσία> της <πρόσκρουσης> παραμένει <άγνωστη>».
Η Πρόκληση των Διαστημικών Σκουπιδιών
Η επανείσοδος του <Kosmos 482> αναδεικνύει για ακόμη μια φορά το ζήτημα των <διαστημικών σκουπιδιών>. Μετά την έναρξη της <διαστημικής εποχής> στα τέλη της δεκαετίας του 1950, χιλιάδες <δορυφόροι> έχουν τεθεί σε τροχιά. Πολλοί από αυτούς, έχοντας ολοκληρώσει την αποστολή τους, παραμένουν ανενεργοί, συμβάλλοντας στο αυξανόμενο πρόβλημα των <διαστημικών σκουπιδιών>.
Σύμφωνα με στοιχεία του <Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος>, «περίπου 3.000 <νεκροί δορυφόροι> περιφέρονται σήμερα γύρω από τη Γη», δημιουργώντας δυνητικό κίνδυνο. Καθώς η <διαστημική κίνηση> αυξάνεται, η διαχείριση αυτού του προβλήματος καθίσταται πιο επιτακτική. Οι επιστήμονες εργάζονται πάνω σε <στρατηγικές> για την <ασφαλή επαναφορά> των <διαστημικών αντικειμένων> στη Γη, αποφεύγοντας την ανεξέλεγκτη πτώση τους.
