Η Τουρκία φαίνεται να αναπροσαρμόζει τις προτεραιότητές της, δίνοντας έμφαση στην επιστροφή στο πρόγραμμα των F-35, πιθανώς υποχωρώντας σε κάποιο βαθμό από την αρχική επιδίωξη για την αγορά αμερικανικών F-16.
Η στροφή της Τουρκίας προς τα F-35
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Middle East Eye, η Άγκυρα επιβραδύνει τις διαδικασίες για την απόκτηση των F-16, καθώς εντείνει τις διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες για την άρση των κυρώσεων που οδήγησαν στον αποκλεισμό της από το πρόγραμμα των F-35 το 2019. Η επανένταξη στο πρόγραμμα των F-35 φαίνεται να αποτελεί πλέον κεντρικό στόχο.
Οι προσπάθειες Ερντογάν και οι διαπραγματεύσεις
Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση, ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν είχε ζητήσει από τον τότε Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να επανεξετάσει το αίτημα της Τουρκίας για την αγορά μαχητικών αεροσκαφών F-35, κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής επικοινωνίας. Οι δύο κυβερνήσεις ξεκίνησαν διαπραγματεύσεις για να ξεπεραστεί το εμπόδιο που προκάλεσε τον αποκλεισμό της Τουρκίας από το πρόγραμμα: την απόκτηση των ρωσικών αντιαεροπορικών συστημάτων S-400. Το ζήτημα των S-400 αποτελεί σημαντικό σημείο διαφωνίας μεταξύ των δύο χωρών.
Η συμφωνία για τα F-16 και η πιθανή ανακατεύθυνση
Παρόλο που η Άγκυρα δεν φαίνεται να εγκαταλείπει εντελώς την προοπτική των F-16, επιθυμεί να δώσει προτεραιότητα στην επιστροφή στο πρόγραμμα των F-35. Ο Υπουργός Άμυνας Γιασάρ Γκιουλέρ είχε δηλώσει ότι η Τουρκία έχει ήδη καταβάλει προκαταβολή ύψους 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τα F-16. Δεδομένου ότι τόσο τα F-16 όσο και τα F-35 κατασκευάζονται από την Lockheed Martin, η ανακατεύθυνση της πληρωμής θεωρείται εφικτή.
Χρονοδιαγράμματα και άμεση παραλαβή F-35
Λόγω της μεγάλης ζήτησης για τα F-16, η Τουρκία μπορεί να χρειαστεί να περιμένει αρκετά χρόνια για την παραλαβή των πρώτων αεροσκαφών. Αντίθετα, σε περίπτωση επανένταξης στο πρόγραμμα των F-35, θα μπορούσε άμεσα να παραλάβει τα έξι μαχητικά που έχουν ήδη κατασκευαστεί για λογαριασμό της. Ο Υπουργός Άμυνας Γιασάρ Γκιουλέρ δήλωσε ότι η Άγκυρα στοχεύει συνολικά στην αγορά 40 F-35 από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η κίνηση αυτή της Τουρκίας υποδηλώνει μια στρατηγική αναπροσαρμογή, εστιάζοντας στην απόκτηση της πιο σύγχρονης τεχνολογίας αεροσκαφών, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει αναμονή ή προσαρμογή των υφιστάμενων συμφωνιών. Η πιθανή επιστροφή στο πρόγραμμα των F-35 θα μπορούσε να ενισχύσει σημαντικά τις αμυντικές δυνατότητες της Τουρκίας και να επαναπροσδιορίσει τη θέση της στο γεωπολιτικό τοπίο. Η επιδίωξη των μαχητικών αεροσκαφών F-35 αποτελεί κομβικό σημείο για την τουρκική αμυντική στρατηγική.
