Έως και πριν έναν αιώνα, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα κυριαρχούσαν. Μια απλή, αλλά ιδιοφυής εφεύρεση άλλαξε την ιστορία της αυτοκίνησης για πάντα. Μάθετε πώς η εφεύρεση της μίζας έφερε τα πάνω κάτω.
Η κυριαρχία των ηλεκτρικών αυτοκινήτων στις αρχές του 20ου αιώνα
Στις αρχές του 20ου αιώνα, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα απολάμβαναν σημαντική δημοτικότητα, κυρίως λόγω της ευκολίας χρήσης τους σε σύγκριση με τα οχήματα με κινητήρα εσωτερικής καύσης. Το 1900, περίπου το 38% των αυτοκινήτων στους δρόμους των ΗΠΑ ήταν ηλεκτρικά, ξεπερνώντας κατά πολύ τα βενζινοκίνητα, τα οποία κατείχαν μόλις το 22% της αγοράς. Η απλότητα στη λειτουργία τους ήταν το βασικό πλεονέκτημά τους. Τα βενζινοκίνητα απαιτούσαν μια περίπλοκη διαδικασία εκκίνησης, συμπεριλαμβανομένου του ανοίγματος της παροχής καυσίμου, της ρύθμισης της προπορείας του σπινθήρα και της χειροκίνητης εκκίνησης με μανιβέλα – μια διαδικασία που μπορούσε να είναι επικίνδυνη.
Σε πόλεις όπως η Πράγα, τα ηλεκτρικά ταξί και οι άμαξες ήταν ιδιαίτερα δημοφιλή. Κάποια από αυτά λειτουργούσαν με ανταλλάξιμες μπαταρίες ή ως πρωτόγονα υβριδικά.
Η εφεύρεση του Charles Kettering και η επανάσταση της μίζας
Το 1911, ο Charles Kettering εφηύρε την ηλεκτρική μίζα, μια καινοτομία που έμελλε να αλλάξει ριζικά την ιστορία της αυτοκίνησης. Η μίζα κατήργησε την ανάγκη για χειροκίνητη μανιβέλα, κάνοντας τα βενζινοκίνητα αυτοκίνητα εξίσου εύχρηστα με τα ηλεκτρικά. Η Cadillac ήταν η πρώτη εταιρεία που υιοθέτησε τη μίζα το 1912 και το Ford Model T απέκτησε μίζα ως στάνταρ εξοπλισμό το 1919. Αυτή η εξέλιξη σηματοδότησε την αρχή του τέλους για την κυριαρχία των ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
Παράγοντες που εδραίωσαν την κυριαρχία των βενζινοκίνητων
Εκτός από την εφεύρεση της μίζας, άλλοι παράγοντες συνέβαλαν στην κυριαρχία των βενζινοκίνητων οχημάτων. Η πτώση της τιμής του πετρελαίου έκανε τα καύσιμα πολύ πιο φθηνά από τις μπαταρίες. Η βελτίωση των δρόμων επέτρεψε μεγαλύτερες διαδρομές, όπου οι βενζινοκινητήρες υπερείχαν λόγω αυτονομίας. Επίσης, οι επενδύσεις σε υποδομές ανεφοδιασμού καυσίμων (βενζινάδικα) διευκόλυναν τη χρήση τους.
Η αργή εξέλιξη της τεχνολογίας μπαταριών περιόρισε την αυτονομία και την ταχύτητα φόρτισης των ηλεκτρικών αυτοκινήτων, οδηγώντας τα στο περιθώριο μέχρι τις αρχές του 21ου αιώνα.
Η λειτουργία της μίζας: Ένας μηχανισμός που άλλαξε την αυτοκίνηση
Σήμερα, κανείς δεν μπορεί να φανταστεί ένα αυτοκίνητο χωρίς μίζα. Ας δούμε πώς λειτουργεί αυτό το απαραίτητο εξάρτημα.
Όταν ο οδηγός γυρίζει το κλειδί, ηλεκτρικό ρεύμα ενεργοποιεί τη μίζα. Ο οδοντωτός τροχός της μίζας εμπλέκεται με το βολάν του κινητήρα, περιστρέφοντας τον στροφαλοφόρο άξονα και ξεκινώντας τη διαδικασία ανάφλεξης. Μόλις ο κινητήρας πάρει μπροστά, η μίζα απεμπλέκεται αυτόματα για να αποφευχθούν φθορές.
Η μίζα είναι ένα απλό αλλά επαναστατικό εξάρτημα που έκανε την οδήγηση πιο εύκολη και προσβάσιμη, διαμορφώνοντας την αυτοκινητοβιομηχανία όπως τη γνωρίζουμε σήμερα.
