Κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής επικοινωνίας υψηλού επιπέδου με τον Κινέζο απεσταλμένο για θέματα Εμπορίου, Χε Λιφένγκ, ο Υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, τόνισε την αποφασιστικότητα της κυβέρνησής του να «συνεχίσει οικονομικές και εμπορικές πολιτικές που προστατεύουν την αμερικανική οικονομία, τους Αμερικανούς εργαζόμενους και την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ». Η δήλωση αυτή έρχεται σε μια περίοδο που η Ουάσινγκτον έχει ήδη επιβάλει δασμούς σε προϊόντα που εισάγονται από την Κίνα, στοχεύοντας στο εμπορικό έλλειμμα ΗΠΑ – Κίνας.

Από την έναρξη της δεύτερης θητείας του, ο Αμερικανός πρόεδρος έχει αναδείξει τους τελωνειακούς δασμούς στα κινεζικά προϊόντα ως το κύριο εργαλείο για την μείωση του σημαντικού εμπορικού ελλείμματος της χώρας του. Το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ είναι ένα διαρκές ζήτημα στις διμερείς σχέσεις.

Ενδεικτικά, στις αρχές Φεβρουαρίου, επιβλήθηκαν πρόσθετοι δασμοί 10% σε όλα τα εισαγόμενα προϊόντα από την Κίνα, η οποία διατηρεί το μεγαλύτερο εμπορικό πλεόνασμα με τις ΗΠΑ σε αγαθά. Σύμφωνα με το Γραφείο Οικονομικής Ανάλυσης των ΗΠΑ, το οποίο υπάγεται στο αμερικανικό Υπουργείο Εμπορίου, το πλεόνασμα αυτό ανήλθε σε 295,4 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024.

Σε απάντηση στα αμερικανικά μέτρα, το Πεκίνο αντέδρασε θεσπίζοντας δασμούς 15% στον άνθρακα και στο υγροποιημένο φυσικό αέριο, καθώς και 10% στο πετρέλαιο και σε άλλα αμερικανικά προϊόντα, όπως αγροτικά μηχανήματα και οχήματα. Ωστόσο, αυτά τα μέτρα θεωρούνται λιγότερο σημαντικά σε αναλογία.

Η Ουάσινγκτον έχει επίσης ανακοινώσει ότι από τις 12 Μαρτίου θα επιβάλει νέους δασμούς 25% στις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου για όλους τους εμπορικούς της εταίρους, εντείνοντας τις ανησυχίες για τον παγκόσμιο εμπορικό πόλεμο.

Ο Τραμπ έχει απειλήσει επιπλέον να επιβάλει νέους δασμούς 25% ή και περισσότερο σε διάφορους τομείς από τις αρχές Απριλίου, συμπεριλαμβανομένων της ξυλείας οικοδομής, των δασικών προϊόντων, των αυτοκινήτων, των ημιαγωγών και ακόμη και της φαρμακευτικής βιομηχανίας.

Ωστόσο, την Τετάρτη, ο ίδιος ο Τραμπ εξέφρασε την εκτίμηση ότι μια εμπορική συμφωνία με την Κίνα είναι «πιθανή», υποδεικνύοντας μια πιθανή αποκλιμάκωση στις σινοαμερικανικές εμπορικές σχέσεις.

Επιπλέον, ανέφερε ότι, παρά τον υφιστάμενο ανταγωνισμό μεταξύ των δύο χωρών, η προσωπική του σχέση με τον πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ είναι «εξαιρετική», αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο μιας θετικής έκβασης στις διαπραγματεύσεις για την εμπορική συμφωνία ΗΠΑ – Κίνας.

Κατά τη διάρκεια της σημερινής συνομιλίας, και οι δύο πλευρές συμφώνησαν να συνεχίσουν τον διάλογο μεταξύ τους, επιβεβαιώνοντας την ανάγκη για συνεχή επικοινωνία για την επίλυση των διαφορών.

Υπενθυμίζεται ότι, κατά τη διάρκεια της προεδρίας Μπάιντεν, η προκάτοχος του Σκοτ Μπέσεντ, Τζάνετ Γέλεν, είχε συνομιλήσει επανειλημμένα με τον Χε Λιφένγκ και είχε επισκεφθεί το Πεκίνο δύο φορές ως Υπουργός Οικονομικών, με στόχο την επανέναρξη του διαλόγου και την βελτίωση των οικονομικών σχέσεων ΗΠΑ – Κίνας.

Τέλος, ο Τραμπ κατηγορεί την Κίνα για ανεπαρκή δράση ενάντια στη διακίνηση συστατικών της φαιντανύλης, ενός ναρκωτικού που, σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, προκάλεσε περισσότερους από 70.000 θανάτους από υπερβολική δόση το 2023. Από την πλευρά της, η Κίνα αρνείται οποιαδήποτε ευθύνη για τη διακίνηση φαιντανύλης.