Η NASA βρίσκεται σε αυξημένη ετοιμότητα λόγω του αστεροειδούς 2024 YR4, ο οποίος, σύμφωνα με τις πιο πρόσφατες εκτιμήσεις της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας, φέρει μια πιθανότητα 1,5% να συγκρουστεί με τη Γη το 2032. Η παρακολούθηση του συγκεκριμένου ουράνιου σώματος γίνεται σε συνεργασία με διεθνείς διαστημικές υπηρεσίες, οι οποίες εξετάζουν παράλληλα και τρόπους αποτροπής μιας πιθανής σύγκρουσης, συμπεριλαμβανομένης της πιθανότητας καταστροφής του αστεροειδούς, εάν αυτό κριθεί απαραίτητο.
«Κανείς δεν πανικοβάλλεται, όμως σίγουρα αποτελεί κεντρικό θέμα συζήτησης στα γραφεία της NASA», ανέφερε διαχειριστής έργου από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι. «Γνωρίζουμε ότι έχουμε αρκετό χρόνο στη διάθεσή μας για να αναλάβουμε δράση, αλλά είναι η κατάλληλη στιγμή να ξεκινήσουμε τον σχεδιασμό. Δεν μπορούμε να αφήσουμε τέτοια ζητήματα για την τελευταία στιγμή», συμπλήρωσε, τονίζοντας τη σημασία της έγκαιρης προετοιμασίας για την αντιμετώπιση της πιθανής απειλής από τον κοντινό στη Γη αστεροειδή 2024 YR4.
Ενδεικτικά, την Τρίτη, η NASA είχε αυξήσει την πιθανότητα σύγκρουσης στο 3,1%, ωστόσο, νέες παρατηρήσεις την Τετάρτη επέτρεψαν στη διαστημική υπηρεσία να μειώσει την πιθανότητα πρόσκρουσης, επιστρέφοντας στην εκτίμηση του 1,5%. Ο αστεροειδής 2024 YR4 και η πιθανότητα σύγκρουσης εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο ενδελεχούς μελέτης.
Λεπτομέρειες για τον Αστεροειδή 2024 YR4 και οι Πιθανές Επιπτώσεις του
Η διάμετρος του αστεροειδούς 2024 YR4 εκτιμάται ότι κυμαίνεται από 40 έως 90 μέτρα, δηλαδή περίπου το μέγεθος ενός μεγάλου κτιρίου γραφείων, αναδεικνύοντας τη σοβαρότητα μιας πιθανής σύγκρουσης. Η προβλεπόμενη τροχιά του θα μπορούσε να τον φέρει σε πορεία σύγκρουσης με οκτώ από τις πιο πυκνοκατοικημένες πόλεις του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων πόλεων όπως η Μπογκοτά (Κολομβία), το Λάγος (Νιγηρία) και η Μουμπάι (Ινδία), θέτοντας σε κίνδυνο έως και 110 εκατομμύρια ανθρώπους. Η πιθανή καταστροφή σε αστικές περιοχές εγείρει σοβαρούς προβληματισμούς.
«Εάν ο αστεροειδής πέσει πάνω στο Παρίσι, το Λονδίνο ή τη Νέα Υόρκη, ουσιαστικά θα καταστρέψει ολόκληρη την πόλη και τις γύρω περιοχές», προειδοποίησε ο Μπρους Μπετς, επικεφαλής επιστήμονας της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Planetary Society, μιλώντας στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP). Τα λόγια του επιστήμονα υπογραμμίζουν τον πιθανό αντίκτυπο μιας τέτοιας σύγκρουσης.
Επιπλέον, οι αρμόδιοι οργανισμοί συνεργάζονται με επιστήμονες του Διεθνούς Δικτύου Προειδοποίησης Αστεροειδών (IAWN) για την ακριβή χαρτογράφηση της τροχιάς του αστεροειδούς 2024 YR4 και την εκτίμηση του κινδύνου σύγκρουσης με τη Γη, καθώς κινείται με ταχύτητα 61.200 χλμ/ώρα, μία ταχύτητα που απαιτεί συνεχή παρακολούθηση.
Πλέον, εκατοντάδες τηλεσκόπια παρακολουθούν τον ασυνήθιστο αστεροειδή 2024 YR4, ο οποίος ακολουθεί μια ελλειπτική τροχιά γύρω από τον Ήλιο, ολοκληρώνοντας μια πλήρη περιστροφή περίπου κάθε τέσσερα χρόνια. Η συγκεκριμένη τροχιά παίζει σημαντικό ρόλο στην εκτίμηση του κινδύνου.
Οι Προβλέψεις για το Μέλλον του Αστεροειδούς 2024 YR4
Ο αστεροειδής 2024 YR4 εντοπίστηκε για πρώτη φορά τον Δεκέμβριο, όταν οι αστρονόμοι υπολόγισαν ότι η πιθανότητα πρόσκρουσης στη Γη το 2032 ήταν 1 στις 83. Αναμένεται να πλησιάσει ξανά τη Γη το 2028, δίνοντας στους επιστήμονες μια νέα ευκαιρία να επανεκτιμήσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τις πιθανότητες και το επίπεδο κινδύνου που ενέχει ο επικίνδυνος αστεροειδής 2024 YR4.
Ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι πιθανότητες σύγκρουσης θα μειωθούν αισθητά κατά την επόμενη προσέγγισή του το 2028. «Σε κάποιο σημείο, μέσα στους επόμενους μήνες ή χρόνια, η πιθανότητα θα πέσει στο μηδέν», εκτιμά ο Μπετς, προσφέροντας μια πιο αισιόδοξη προοπτική για την εξέλιξη της κατάστασης.
Ωστόσο, η NASA και οι υπόλοιποι διεθνείς φορείς δεν επαναπαύονται στις εκτιμήσεις και συνεχίζουν με αμείωτη ένταση τις προσπάθειες παρακολούθησης και ανάλυσης των δεδομένων.
«Έχουμε στη διάθεσή μας αρκετό χρόνο και αυτός είναι ένας αστεροειδής που πρέπει να παρακολουθούμε στενά», δηλώνει ο διαχειριστής της NASA. «Ενδέχεται τελικά να μην αποτελέσει κανέναν κίνδυνο. Ακόμη και μια μικρή αλλαγή τώρα θα μπορούσε να μεταφραστεί σε δεκάδες χιλιάδες μίλια διαφοράς όταν επιστρέψει. Ο κίνδυνος δεν έχει παρέλθει, όμως πρέπει να παραμείνουμε σε εγρήγορση», συμπλήρωσε, υπογραμμίζοντας τη σημασία της συνεχούς επαγρύπνησης και της ενδελεχούς παρακολούθησης του αστεροειδούς 2024 YR4.
