Απρόοπτη καθυστέρηση σημειώθηκε στην έναρξη της ευρωπαϊκής και μεσανατολικής περιοδείας του γερουσιαστή Μάρκο Ρούμπιο, κορυφαίου στελέχους της αμερικανικής διπλωματίας. Η προγραμματισμένη πτήση του προς την Ευρώπη, την Πέμπτη, αναγκάστηκε να επιστρέψει στην αεροπορική βάση Άντριους λίγο μετά την απογείωση λόγω μηχανικού προβλήματος.
Παρά την αρχική αναστάτωση, η εκπρόσωπος του επιβεβαίωσε ότι ο Μάρκο Ρούμπιο αναχώρησε τελικά για την Ευρώπη αργά το βράδυ. Στο πλαίσιο της περιοδείας του, ο γερουσιαστής θα συμμετάσχει στη Διάσκεψη του Μονάχου για την Ασφάλεια, ένα σημαντικό φόρουμ για θέματα διεθνούς ασφάλειας και άμυνας. Στη συνέχεια, θα πραγματοποιήσει επίσκεψη σε χώρες της Μέσης Ανατολής, με στόχο την ενίσχυση των διμερών σχέσεων και την προώθηση της σταθερότητας στην περιοχή.
Λόγω του μηχανικού προβλήματος, ο γερουσιαστής Ρούμπιο αναγκάστηκε να χρησιμοποιήσει μικρότερο αεροσκάφος για το ταξίδι του, ενώ η συνοδεία δημοσιογράφων δεν μπόρεσε να τον ακολουθήσει. Η εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Τάμι Μπρους, επιβεβαίωσε το περιστατικό, διαβεβαιώνοντας ότι το πρόβλημα αντιμετωπίστηκε άμεσα.
Στο Μόναχο, ο Μάρκο Ρούμπιο αναμένεται να συναντηθεί με τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς. Κομβική αναμένεται να είναι η συνάντησή του με τον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Η συνάντηση πραγματοποιείται σε μια περίοδο αυξημένης γεωπολιτικής έντασης, μετά και την πρόσφατη τηλεφωνική επικοινωνία μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Βλαντίμιρ Πούτιν σχετικά με την κατάσταση στην Ουκρανία. Η επικοινωνία αυτή έχει προκαλέσει ανησυχίες στους Ευρωπαίους συμμάχους σχετικά με πιθανές εξελίξεις στην ουκρανική κρίση και το ενδεχόμενο ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων που δεν θα λάβουν υπόψη τα συμφέροντα του Κιέβου.
Μετά το Μόναχο, ο γερουσιαστής Ρούμπιο θα επισκεφθεί το Ισραήλ, τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όπου θα έχει συνομιλίες με κυβερνητικούς αξιωματούχους για περιφερειακά ζητήματα, την καταπολέμηση της τρομοκρατίας και την οικονομική συνεργασία.
Σημειώνεται πως περιστατικά μηχανικών προβλημάτων στα αεροσκάφη που χρησιμοποιούν οι επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας δεν είναι σπάνια, λόγω της παλαιότητας του αεροπορικού στόλου. Η αναγκαστική επιστροφή του αεροσκάφους του Μάρκο Ρούμπιο υπογραμμίζει την ανάγκη εκσυγχρονισμού των αεροσκαφών που χρησιμοποιούνται για επίσημες διπλωματικές αποστολές.
