Η πρόσφατη επισήμανση του Μάριο Ντράγκι σχετικά με την ανάγκη υιοθέτησης μιας πολεμικής οικονομίας στην Ευρώπη, αντίστοιχης με αυτήν της Ρωσίας, προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι αυξανόμενες προκλήσεις, φαίνεται να επιβεβαιώνεται. Με το υφιστάμενο οικονομικό μοντέλο, η Μόσχα υπερβαίνει τις συνολικές αμυντικές δαπάνες όλων των ευρωπαϊκών κρατών.
Σε μια περίοδο που η Ευρωπαϊκή Ένωση αναζωπυρώνει τις προσπάθειες επανεξοπλισμού και ο Ντόναλντ Τραμπ εντείνει την πίεση στο ΝΑΤΟ για αύξηση των αμυντικών δαπανών, η Ρωσία πρωτοστατεί, διατηρώντας την ανοδική της πορεία χάρη στην εφαρμοζόμενη πολεμική οικονομία που επιτρέπει τέτοιου είδους οικονομικές διευρύνσεις.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Politico, το οποίο αναφέρεται στην τελευταία έκθεση του Διεθνούς Ινστιτούτου Στρατηγικών Μελετών για τη Στρατιωτική Ισορροπία (IISS), οι ρωσικές στρατιωτικές δαπάνες ανήλθαν σε 13,1 τρισεκατομμύρια ρούβλια (145,9 δισεκατομμύρια δολάρια) το περασμένο έτος, αντιπροσωπεύοντας το 6,7% του ΑΕΠ της χώρας – μια αύξηση άνω του 40% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Η αύξηση αυτή οφείλεται κυρίως στο συνεχιζόμενο πόλεμο στην Ουκρανία και την ανάγκη για ενίσχυση των ρωσικών ενόπλων δυνάμεων.
Εν τω μεταξύ, οι συνολικές αμυντικές δαπάνες της Ευρώπης για το 2024 έφτασαν τα 457 δισεκατομμύρια δολάρια, σημειώνοντας αύξηση άνω του 50% σε ονομαστικούς όρους σε σύγκριση με το 2014 και 11,7% υψηλότερες από το προηγούμενο έτος. Ωστόσο, εάν οι δαπάνες της Ρωσίας υπολογιστούν με βάση την ισοτιμία αγοραστικής δύναμης, οι στρατιωτικές δαπάνες του Κρεμλίνου ανέρχονται σε 461,6 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το IISS. Αυτό καταδεικνύει την πραγματική ικανότητα της Ρωσίας να επενδύει στην άμυνά της.
Η υπέρβαση της Ρωσίας έναντι της Ευρώπης στις στρατιωτικές δαπάνες αποτελεί ένα σημαντικό νέο στοιχείο και είναι το αποτέλεσμα της «αξιοσημείωτης» αμυντικής ανάπτυξης και της βιομηχανικής μεταρρύθμισης, όπως δήλωσε η Fenella McGerty, ανώτερη συνεργάτης του IISS για τα οικονομικά του τομέα της άμυνας. Η πολιτική αυτή της Ρωσίας αντικατοπτρίζει μια στρατηγική επιλογή για την ενίσχυση της στρατιωτικής της ισχύος.
Το γεγονός αυτό ενισχύει τις ανησυχίες σχετικά με την πιθανότητα η Ρωσία να είναι σε θέση να επιτεθεί στην Ευρώπη μετά την ολοκλήρωση του πολέμου στην Ουκρανία, θέτοντας ένα κρίσιμο ερώτημα για την ευρωπαϊκή ασφάλεια.
«Δεν είμαστε έτοιμοι για αυτό που θα έρθει σε τέσσερα έως πέντε χρόνια», προειδοποίησε πέρυσι ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε. Αυτές οι προειδοποιήσεις υποστηρίχθηκαν και από αξιωματούχους του τομέα της άμυνας από όλη την Ευρώπη. Η ετοιμότητα της Ευρώπης αποτελεί πλέον ζήτημα ύψιστης προτεραιότητας.
Χαρακτηριστικά, οι μυστικές υπηρεσίες της Δανίας προειδοποίησαν αυτή την εβδομάδα ότι η Ρωσία θα μπορούσε να είναι έτοιμη να διεξάγει έναν «πόλεμο μεγάλης κλίμακας» στην Ευρώπη μέσα σε πέντε χρόνια, σηματοδοτώντας μια σημαντική αλλαγή στο γεωπολιτικό τοπίο και αυξάνοντας την ανάγκη για ευρωπαϊκή άμυνα.
Η Μόσχα εξακολουθεί να έχει «φιλόδοξα σχέδια»
Οι αμυντικές δαπάνες της Ρωσίας αυξήθηκαν κατακόρυφα μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της στην Ουκρανία πριν από σχεδόν τρία χρόνια και πρόκειται να αυξηθούν κατά 14% φέτος, αγγίζοντας τα 15,6 τρισεκατομμύρια ρούβλια. Η αύξηση αυτή υπογραμμίζει τη συνεχιζόμενη δέσμευση της Ρωσίας στην ενίσχυση των στρατιωτικών της δυνατοτήτων.
Για παράδειγμα, η Πολωνία υπέγραψε συμβάσεις ύψους 16,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων με νοτιοκορεατικούς παραγωγούς όπλων μεταξύ Φεβρουαρίου 2022 και τέλους Οκτωβρίου 2024, οι οποίες καλύπτουν τα πάντα, από κινητά οβιδοβόλα μέχρι άρματα μάχης και μαχητικά αεροσκάφη. Η Πολωνία, ως μέλος του ΝΑΤΟ, ενισχύει σημαντικά την άμυνά της για να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη ρωσική απειλή.
Ορισμένες χώρες, με επικεφαλής τη Γαλλία, επιθυμούν τα ευρωπαϊκά κράτη να επενδύσουν περισσότερο στην εγχώρια βιομηχανία και τα προγράμματα δαπανών της ΕΕ να ευνοούν τις εγχώριες βιομηχανίες. Άλλες, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας, της Πολωνίας και των χωρών της Βαλτικής, επιθυμούν να διασφαλίσουν ισχυρούς δεσμούς ασφαλείας με τις ΗΠΑ υπό τον Τραμπ και να αποκτήσουν τον εξοπλισμό που χρειάζονται οι δυνάμεις τους. Η συζήτηση σχετικά με την αμυντική βιομηχανία της ΕΕ είναι έντονη, με διαφορετικές προσεγγίσεις από τα κράτη μέλη.
Μεταξύ των μέσων του 2022 και των μέσων του 2023, το 63% όλων των αμυντικών παραγγελιών της ΕΕ ανατέθηκε σε αμερικανικές εταιρείες και ένα επιπλέον 15% σε άλλους προμηθευτές εκτός ΕΕ, σύμφωνα με την περσινή έκθεση Ντράγκι, η οποία επιδιώκει να καταστήσει την Ευρώπη πιο ανταγωνιστική. Η έκθεση αναδεικνύει την ανάγκη για ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας.
Η ΕΕ έχει επίγνωση του προβλήματος και πιέζει τις χώρες μέλη να διαθέσουν περισσότερα κονδύλια για την άμυνα. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν δήλωσε πέρυσι ότι το μπλοκ θα πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο να δαπανήσει επιπλέον 500 δισεκατομμύρια ευρώ για την άμυνα κατά την επόμενη δεκαετία. Η πρόταση αυτή σηματοδοτεί μια σημαντική στροφή προς την ενίσχυση της ευρωπαϊκής αμυντικής ικανότητας.
Οι Βρυξέλλες καταρτίζουν επίσης προγράμματα για την ενίσχυση του στρατιωτικού βιομηχανικού τομέα της ΕΕ. Μια πρώιμη προσπάθεια είναι το Ευρωπαϊκό Πρόγραμμα Αμυντικής Βιομηχανίας ύψους 1,5 δισεκατομμυρίων ευρώ, αν και έχει οδηγήσει σε διαμάχες μεταξύ των χωρών μελών σχετικά με το πόσο ανοιχτό θα είναι στη χρηματοδότηση κατασκευαστών όπλων εκτός ΕΕ. Η δημιουργία ενός ισχυρού ευρωπαϊκού αμυντικού τομέα αντιμετωπίζει προκλήσεις και απαιτεί συναίνεση μεταξύ των κρατών μελών.
Ενώ οι ευρωπαϊκές χώρες εντείνουν τις προσπάθειες για την άμυνά τους, υπάρχουν ανησυχίες ότι αυτές δεν είναι ακόμη αρκετές. Η ανάγκη για περαιτέρω ενίσχυση της ευρωπαϊκής άμυνας είναι επιτακτική.
Στα ανατολικά, η Ρωσία συνεχίζει την ανησυχητική στρατιωτική της ενίσχυση, ενώ ταυτόχρονα οι παραδοσιακοί αμυντικοί δεσμοί με τις ΗΠΑ υποβαθμίζονται υπό τον Τραμπ. Αυτό θα μπορούσε να αφήσει την Ευρώπη μόνη της για πρώτη φορά μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, επισημαίνοντας την κρίσιμη ανάγκη για μια ισχυρή και αυτόνομη ευρωπαϊκή άμυνα. Η ενίσχυση της ευρωπαϊκής ασφάλειας αποτελεί πλέον μια κορυφαία προτεραιότητα.
