Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 81 ετών ο Τάκης Οικονομόπουλος, μια εμβληματική μορφή του ελληνικού ποδοσφαίρου και θρυλικός τερματοφύλακας, γνωστός και με το προσωνύμιο «το πουλί», που συνέδεσε το όνομά του με τον Παναθηναϊκό και την ιστορική πορεία της ομάδας μέχρι τον τελικό του Γουέμπλεϊ.
Ο Τάκης Οικονομόπουλος νοσηλευόταν από την πρώτη εβδομάδα του Φεβρουαρίου, έπειτα από ένα σοβαρό εγκεφαλικό επεισόδιο. Δυστυχώς, το εγκεφαλικό επεισόδιο συνέβη λίγο μετά την απώλεια του μεγάλου Μίμη Δομάζου, στην κηδεία του οποίου είχε παρευρεθεί ο Οικονομόπουλος, εμφανώς καταβεβλημένος. Μεταφέρθηκε και νοσηλευόταν στον Ερυθρό Σταυρό, όπου οι γιατροί κατέβαλαν κάθε δυνατή προσπάθεια, αλλά η κατάστασή του παρέμενε κρίσιμη λόγω της εγκεφαλικής αιμορραγίας.
Η ποδοσφαιρική καριέρα του Τάκη Οικονομόπουλου ξεκίνησε από την Α.Ε. Καλλιθέας, πριν μετακομίσει στον Απόλλωνα Σμύρνης όπου αγωνίστηκε για μια τριετία. Στη συνέχεια, το 1962, εντάχθηκε στην Προοδευτική, και το ταλέντο του δεν άργησε να γίνει αντιληπτό από τον Παναθηναϊκό, ο οποίος τον απέκτησε το 1963. Στον Παναθηναϊκό έζησε τις μεγαλύτερες στιγμές του, παραμένοντας στην ομάδα μέχρι το 1976.
Με τον Παναθηναϊκό, ο Τάκης Οικονομόπουλος κατέκτησε πολλούς τίτλους και έγραψε ιστορία, αποτελώντας βασικό στέλεχος της ομάδας που έφτασε μέχρι τον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1971, όπου αντιμετώπισε τον Άγιαξ στο ιστορικό στάδιο Γουέμπλεϊ. Μετά τον Παναθηναϊκό, αγωνίστηκε για μια σεζόν στην Παναχαϊκή (1976-77) και επέστρεψε στον Απόλλωνα Σμύρνης, όπου και ολοκλήρωσε την καριέρα του το 1979.
Ο Τάκης Οικονομόπουλος υπήρξε μια από τις πιο εμβληματικές φιγούρες στην ιστορία του Παναθηναϊκού αλλά και του ελληνικού ποδοσφαίρου γενικότερα, αφήνοντας πίσω του μια σπουδαία κληρονομιά.
