Ένα απρόσμενο γεγονός συντάραξε τον κόσμο της τέχνης λίγο πριν από τη μεγάλη δημοπρασία έργων στη Νέα Υόρκη από τον οίκο Christie’s. Ο λόγος για την απόσυρση του εμβληματικού πίνακα «Saint Sebastian» του Δομήνικου Θεοτοκόπουλου, γνωστού ως Ελ Γκρέκο, έπειτα από παρέμβαση της κυβέρνησης της Ρουμανίας.
Η κίνηση αυτή της ρουμανικής κυβέρνησης ανέτρεψε τα δεδομένα, καθώς μπλόκαρε την πώληση ενός έργου τέχνης που εκτιμάται μεταξύ 7 και 9 εκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Romania Insider, ο πρωθυπουργός Μαρσέλ Τσολάκου δήλωσε ότι ο πίνακας αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της πολιτιστικής κληρονομιάς της Ρουμανίας.
Οι ρουμανικές αρχές υποστηρίζουν ότι ο πίνακας ανήκε ιστορικά στον βασιλιά Κάρολο Α ́ της Ρουμανίας. Επί του παρόντος, δικηγόροι έχουν αναλάβει δράση, επιδιώκοντας την ανάκτηση του πολύτιμου έργου μέσω νομικών διαδικασιών στο δικαστήριο του Παρισιού. Αυτή η νομική οδός αποτελεί το πρώτο βήμα για την διεκδίκηση του αριστουργήματος. Σε απάντηση, εκπρόσωπος του οίκου Christie’s δήλωσε λακωνικά: «Λάβαμε πληροφορίες σχετικά με την προέλευση του έργου. Ο οίκος Christie’s λαμβάνει σοβαρά υπόψη τέτοια ζητήματα και αποσύρει το έργο προς το παρόν. Ελπίζουμε να μπορέσουμε να προσφέρουμε αυτό το μοναδικό και εντυπωσιακό έργο σε μελλοντική δημοπρασία».
Ο οίκος Christie’s θα διατηρήσει τον πίνακα στην κατοχή του τουλάχιστον μέχρι το τέλος του μήνα, σύμφωνα με το Romania Insider, καθώς η ρουμανική κυβέρνηση κλιμακώνει τις νομικές της ενέργειες για την οριστική διευθέτηση της υπόθεσης.
Σύμφωνα με την περιγραφή του έργου στον κατάλογο του Christie’s, (που έχει πλέον αφαιρεθεί από την ιστοσελίδα του οίκου), ο βασιλιάς Κάρολος Α ́ της Ρουμανίας απέκτησε τον «Άγιο Σεβαστιανό» το 1898 και τον κληροδότησε στο ρουμανικό στέμμα ένα χρόνο αργότερα. Το 1947, ο πίνακας περιήλθε στην κατοχή του βασιλιά Μιχαήλ της Ρουμανίας και παρέμεινε στη χώρα μέχρι το 1976, όταν η κυριότητα μεταβιβάστηκε στην γκαλερί Wildenstein & Co στη Νέα Υόρκη.
Η γνωστή ομάδα συμβούλων τέχνης Giraud Pissarro Segalot, η οποία διέκοψε τη λειτουργία της το 2011, απέκτησε τον πίνακα για λογαριασμό ενός ιδιώτη συλλέκτη το 2010. Παραμένει ασαφές γιατί η ρουμανική κυβέρνηση δεν αντέδρασε κατά τη διάρκεια των 15 ετών που μεσολάβησαν από την ιδιωτική απόκτηση έως την προγραμματισμένη πώληση μέσω του οίκου Christie’s, και εάν έχει παρέλθει οποιαδήποτε προθεσμία παραγραφής για την διεκδίκηση του έργου.
Είναι αξιοσημείωτο ότι θεωρείται πως ο πίνακας βρισκόταν στο εργαστήριο του Ελ Γκρέκο στο Τολέδο, την περίοδο του θανάτου του, προσδίδοντας ακόμα μεγαλύτερη ιστορική και καλλιτεχνική αξία στο έργο.
