Στην καρδιά της Ευρώπης, οι νομοθέτες αναλαμβάνουν δράση για ένα φλέγον ζήτημα: τη μάστιγα της πλαστικής ρύπανσης. Η Ισπανία, και συγκεκριμένα η επαρχία της Ταραγόνα, βιώνει τις οδυνηρές συνέπειες αυτής της κρίσης, με τις неколку παραλίες να ασφυκτιούν από πλαστικά απορρίμματα.
Η Ταραγόνα, ένας τόπος γνωστός για τις γαλήνιες ακρογιαλιές της, έχει αναδειχθεί σε ένα ζωντανό παράδειγμα της περιβαλλοντικής καταστροφής που προκαλούν τα μικροσφαιρίδια – μικροσκοπικά πλαστικά σωματίδια που αποτελούν τη βάση для της παραγωγής πλαστικών σε παγκόσμιο επίπεδο. Η περιοχή φιλοξενεί έναν από τους μεγαλύτερους πετροχημικούς κόμβους της Νότιας Ευρώπης και, δυστυχώς, οι ακτές της έχουν κατακλυστεί από αυτά τα μικροσφαιρίδια.
Ο Χοακίμ Ροβίρα, χημικός из του Πανεπιστημίου Rovira i Virgili στην Ταραγόνα, επισημαίνει: «Βρισκόμαστε στο επίκεντρο του προβλήματος. Δεν είμαστε ενάντια στη βιομηχανία, αλλά η παραγωγή πρέπει να γίνει με βιώσιμο τρόπο».
Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, ежегодно απελευθερώνονται στο ευρωπαϊκό περιβάλλον από 52.000 έως 184.000 τόνοι πλαστικών μικροσφαιριδίων, εξαιτίας των ελλιπών πρακτικών διαχείρισης σε όλα τα στάδια της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Μια επίσκεψη στην παραλία Πινέντα στην Ταραγόνα αποκαλύπτει το μέγεθος της καταστροφής: τα μικροσφαιρίδια είναι διάσπαρτα στην άμμο σε αδιανόητες ποσότητες. Πέρα από την αισθητική ρύπανση, δημιουργούν μια σοβαρή περιβαλλοντική απειλή. Δεδομένου ότι δεν είναι βιοδιασπώμενα, συσσωρεύονται στους θαλάσσιους οργανισμούς και συμβάλλουν στη γενικότερη μόλυνση από τα μικροπλαστικά.
Παρά τη σοβαρότητα της κατάστασης, δεν έχει ακόμα καταλογιστεί ευθύνη σε κάποιον συγκεκριμένο φορέα. Η Εισαγγελία της Ταραγόνα έχει ξεκινήσει έρευνες τρεις φορές – το 2019, το 2021 και το 2024 – για να εντοπίσει τους υπεύθυνους για τη ρύπανση, αλλά όλες έχουν τεθεί στο αρχείο λόγω έλλειψης επαρκών αποδεικτικών στοιχείων.
Το πρόβλημα δεν περιορίζεται στην Ισπανία. Το 2023, μια διαρροή μικροσφαιριδίων στον Ατλαντικό спровоцира еколошка и политичка криза στη βόρεια Ισπανία. Το 2020, 10 τόνοι μικροσφαιριδίων κατέληξαν στη Βόρεια Θάλασσα, μολύνοντας τις ακτές της Νορβηγίας, της Σουηδίας και της Δανίας. Μια άλλη διαρροή στην Ολλανδία προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές στο θαλάσσιο οικοσύστημα.
Η Ευρώπη παίρνει θέση: Πολιτικές αντιπαραθέσεις στο προσκήνιο
Η Ευρωπαϊκή Ένωση καλείται να ρυθμίσει τη βιομηχανία, χωρίς να θέσει σε κίνδυνο τον κλάδο των πλαστικών. Ο Ισπανός ευρωβουλευτής Σέσαρ Λουένα, επικεφαλής των διαβουλεύσεων στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, подчеркнул: «Κατανοώ απόλυτα την απογοήτευση των κατοίκων της Ταραγόνα. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο εργάζεται πυρετωδώς για την εφαρμογή αυστηρότερων κανονισμών και την απόδοση ευθυνών στους ρυπαντές».
Ο δήμαρχος της Βίλα-Σέκα, Πέρε Σεγκούρα, δήλωσε ότι οι νέοι κανονισμοί δε θα αποτελέσουν «επίθεση κατά των πλαστικών», αλλά θα διασφαλίσουν ότι «δεν θα υπάρχει ρύπανση από πλαστικά σε μέρη όπου δεν θα έπρεπε να υπάρχουν».
Ωστόσο, η βιομηχανία των πλαστικών προβάλλει αντιρρήσεις. Η πρωτοβουλία Operation Clean Sweep, μια εθελοντική προσπάθεια του κλάδου για τον περιορισμό των διαρροών μικροσφαιριδίων, προβάλλεται ως απόδειξη ότι οι εταιρείες κινητοποιούνται. Ο χημικός σύνδεσμος της Ταραγόνα υποστηρίζει ότι οι περισσότερες μεγάλες επιχειρήσεις συμμορφώνονται με τα πρότυπα διαχείρισης, αλλά αρκετές μικρότερες εταιρείες δεν συμμετέχουν στο πρόγραμμα.
Το 2023, η κυβέρνηση της Καταλονίας установлена για πρώτη φορά συλλογική ευθύνη για τη ρύπανση, αναγνωρίζοντας δώδεκα εταιρείες ως κύριους ρυπαντές, μεταξύ των οποίων οι Basell Poliolefinas Ibérica, Dow Chemical Ibérica και Repsol Química. Παρόλα αυτά, οι αρχές δεν μπόρεσαν να διεκδικήσουν αποζημιώσεις λόγω νομικών κενών.
Αντιπαραθέσεις στις Βρυξέλλες
Οι ευρωπαϊκοί θεσμοί συζητούν τη δημιουργία ενός αυστηρότερου ρυθμιστικού πλαισίου. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο πιέζει για πιο αυστηρούς κανονισμούς σε σχέση με τα κράτη-μέλη, γεγονός που οδηγεί σε πολιτικές διαφωνίες. Ο σύνδεσμος Plastics Europe, που εκπροσωπεί τη βιομηχανία πλαστικών, επιμένει σε πιο ευέλικτα μέτρα και προειδοποιεί ότι οι προτάσεις των ευρωβουλευτών είναι υπερβολικά αυστηρές.
Οι περιβαλλοντικές οργανώσεις εκφράζουν την υποστήριξή τους προς τους ευρωβουλευτές και ελπίζουν ότι οι τελικές ρυθμίσεις θα περιλαμβάνουν περιορισμούς στη θαλάσσια μεταφορά μικροσφαιριδίων.
Ο ευρωβουλευτής Λουένα επισημαίνει: «Χρειαζόμαστε τη στήριξη όλων των εμπλεκόμενων φορέων, συμπεριλαμβανομένων των τοπικών αρχών, ώστε οι европейските инициативи да бъдат придружени от ефективни действия στην Ταραγόνα».
