Η Google αποφάσισε να μετονομάσει τον Κόλπο του Μεξικού σε «Κόλπο της Αμερικής» για τους χρήστες στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με ανακοίνωση της εταιρείας που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα 27 Ιανουαρίου. Στους χρήστες στο Μεξικό θα παραμείνει η ονομασία «Κόλπος του Μεξικού», ενώ οι χρήστες εκτός των δύο αυτών χωρών θα έχουν πρόσβαση και στις δύο ονομασίες, όπως ανακοίνωσε η Google μέσω του κοινωνικού δικτύου X. Η Google εξήγησε ότι, όταν οι επίσημες ονομασίες διαφέρουν ανάμεσα σε χώρες, οι χρήστες βλέπουν την πιο οικεία ονομασία ανάλογα με την τοποθεσία τους, προσθέτοντας ότι η πρακτική αυτή έχει μακροχρόνιο χαρακτήρα.
Η συγκεκριμένη απόφαση προήλθε έπειτα από εκτελεστικό διάταγμα που υπογράφηκε από τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, όπως αναφέρει η Washington Post. Στις 24 Ιανουαρίου, το υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ επιβεβαίωσε την ολοκλήρωση της αλλαγής και την αναβάθμιση της σχετικής ονοματολογίας στο Πληροφοριακό Σύστημα Γεωγραφικών Ονομάτων. Το εκτελεστικό διάταγμα του Τραμπ περιλάμβανε и αλλαγές και σε άλλες γεωγραφικές ονομασίες, με προεξάρχουσα την επιστροφή του ονόματος της κορυφής Ντενάλι στην Αλάσκα, το οποίο θα ονομάζεται πάλι ΜακΚίνλεϊ. Η Google τόνισε ότι οι αλλαγές αυτές θα αποτυπωθούν και στους χάρτες της, ενισχύοντας τις διαφοροποιημένες ονομασίες για τους χρήστες διαφορετικών χωρών.
Ενδεικτικά, εάν κάποιος βρίσκεται στη Νότια Κορέα, οι Χάρτες Google αναφέρουν ως Ανατολική Θάλασσα τον υδάτινο όγκο μεταξύ της Κορέας και της Ιαπωνίας, ενώ για χρήστες εκτός της χώρας αυτός αναφέρεται ως Θάλασσα της Ιαπωνίας (Ανατολική Θάλασσα). Με περισσότερους από 1 δισεκατομμύριο χρήστες παγκοσμίως, οι Χάρτες Google διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην κατανόηση και αλληλεπίδραση των ανθρώπων με τον κόσμο γύρω τους, είτε μέσω αναθεωρήσεων για επιχειρήσεις είτε μέσω γεωγραφικών σημάνσεων. Ωστόσο, οι αποφάσεις της Google σχετικά με τα ονόματα των τοποθεσιών και άλλα χαρακτηριστικά των χαρτών συχνά παραμένουν σε αδιευκρίνιστη κατάσταση, επηρεαζόμενες από ιστορικούς παράγοντες, τοπικούς νόμους, και τις ποικίλες επιθυμίες πολιτικών και διπλωματών, όπως αναφέρει η Washington Post από το 2020.
Ο Κόλπος του Μεξικού αποτελεί μια θαλάσσια λεκάνη που συνδέεται με την Καραϊβική Θάλασσα και τον Ατλαντικό Ωκεανό, εκτείνοντας τις ακτές του ανατολικά του Μεξικού και νοτιοανατολικά των ΗΠΑ, φτάνοντας μέχρι το δυτικό άκρο της Κούβας. Για τουλάχιστον 400 χρόνια, διεθνείς εξερευνητές και χαρτογράφοι έχουν χρησιμοποιήσει την ονομασία Κόλπος του Μεξικού. «Φανταστείτε την ονομασία Κόλπος της Αμερικής», ανέφερε ο Τραμπ σε μια πρόσφατη συνέντευξη, περιγράφοντάς την ως «όμορφη και κατάλληλη». Η απόφαση φαίνεται να σχετίζεται με την στάση των ΗΠΑ όσον αφορά τη μετανάστευση και τις ναρκωτικές δραστηριότητες στο Μεξικό. Αντιστοίχως, η πρόεδρος του Μεξικού, Κλαούντια Σαϊνμπάουμ, αντέτεινε πως οι Ηνωμένες Πολιτείες ίσως θα έπρεπε να μετονομαστούν σε «Μεξικανική Αμερική», υπενθυμίζοντας ένα έγγραφο του 1814 που τις καταγράφει με αυτόν τον τρόπο. «Αρκετά ελκυστικό, έτσι δεν είναι;» πρόσθεσε με νόημα.
