Ο νέος πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε την Κυριακή 26/1 στην υπογραφή ενός εκτελεστικού προεδρικού διατάγματος που ιδρύει ένα συμβούλιο αξιολόγησης για την ομοσπονδιακή υπηρεσία διαχείρισης εκτάκτων καταστάσεων (FEMA). Μέχρι στιγμής, δεν έχει προχωρήσει σε κλείσιμο των υπηρεσιών, που είναι κρίσιμες για την αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών.
Σύμφωνα με το διάταγμα, το συμβούλιο θα αποτελείται από ανώτατα στελέχη διαφόρων ομοσπονδιακών υπηρεσιών και «διακεκριμένα» άτομα που θα επιλέξει ο ίδιος ο πρόεδρος Τραμπ. Αυτό το συμβούλιο αναμένεται να συγκληθεί εντός 90 ημερών και να παραδώσει την έκθεσή του το αργότερο εντός 180 ημερών από την πρώτη συνεδρίαση.
Ο Τραμπ είχε αφήσει ανοικτό το ενδεχόμενο κατάργησης της FEMA κατά τη διάρκεια περιοδείας του στη Βόρεια Καρολίνα και την Καλιφόρνια την περασμένη Παρασκευή, ανακοινώνοντας ότι σύντομα θα υπογράψει εκτελεστικό διάταγμα για την αναμόρφωση ή την πιθανή κατάργησή της.
Ο πρόεδρος εξέφρασε την πεποίθηση ότι η υπηρεσία δεν διαχειρίστηκε ικανοποιητικά τις κρίσεις στις δύο πολιτείες και ότι θα προτιμούσε η ομοσπονδιακή οικονομική βοήθεια να διανέμεται απευθείας στις πολιτείες για την αντιμετώπιση των καταστροφών. Σύμφωνα με τον Τραμπ, υπάρχουν «ανησυχίες» για πολιτική προκατάληψη κατά του ίδιου από τη FEMA, ενώ αναφέρθηκε ότι 1 δισ. δολάρια χρησιμοποιήθηκαν για την «υποστήριξη παράνομων μεταναστών».
Η FEMA είναι υπεύθυνη για την κινητοποίηση προσωπικού, μέσων και προμηθευτών προκειμένου να στηρίξει περιοχές που πλήττονται από φυσικές καταστροφές. Τα τελευταία χρόνια, η χρηματοδότηση της έχει αυξηθεί σημαντικά, εν μέσω αυξανόμενης συχνότητας ακραίων καιρικών φαινομένων και φονικών πυρκαγιών.
Ο προσωρινός επικεφαλής της FEMA, Καμ Χάμιλτον, έστειλε ένα εσωτερικό σημείωμα στο προσωπικό την Παρασκευή, προσπαθώντας να καθησυχάσει τους εργαζομένους, υπογραμμίζοντας τη ζωτική σημασία της ύπαρξης της υπηρεσίας για την εκπλήρωση της «απαραίτητης αποστολής» προκειμένου να διασφαλιστεί η «εθνική μας ασφάλεια».
Η FEMA έχει βρεθεί σε κατάσταση άμυνας στο παρελθόν απέναντι σε παραπληροφορίες σχετικά με το έργο της, κυρίως σε περιοχές όπως η Φλόριντα και η Βόρεια Καρολίνα, και συνεχίζει να προσπαθεί να ενημερώσει το κοινό για την προσφορά της.
