Ένα νέο κεφάλαιο στην πυρηνική ενέργεια ξεκινά!
Η TerraPower, η πρωτοποριακή εταιρεία πυρηνικής ενέργειας με την υποστήριξη του Μπιλ Γκέιτς, έλαβε την άδεια από το Συμβούλιο Βιομηχανικής Τοποθέτησης (ISC) του Wyoming για να κατασκευάσει την πρωτοποριακή μονάδα νατρίου, γνωστή και ως Kemmerer Power Station Unit 1. Αυτό το ορόσημο σηματοδοτεί μια σημαντική πρόοδο προς την επόμενη γενιά πυρηνικής τεχνολογίας.
Τι σημαίνει η έγκριση του Wyoming ISC για το εργοστάσιο νατρίου;
Η έγκριση αυτή ανοίγει τον δρόμο για την κατασκευή μη πυρηνικών τμημάτων του εργοστασίου, συμπεριλαμβανομένης της ενεργειακής νησίδας. Εκεί θα φιλοξενούνται οι δεξαμενές αποθήκευσης ενέργειας με λιωμένο αλάτι, καθώς και οι στρόβιλοι. Η τεχνολογία νατρίου περιλαμβάνει έναν προηγμένο αντιδραστήρα 345 MW που ψύχεται με νάτριο και διαθέτει ένα πρωτοποριακό σύστημα αποθήκευσης ενέργειας με βάση το λιωμένο αλάτι, σε κλίμακα γιγαβάτ.
Αυτή η δυνατότητα αποθήκευσης καθιστά το εργοστάσιο ικανό να συνδυαστεί αρμονικά με τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ενισχύοντας την ανθεκτικότητα του δικτύου. Η TerraPower τονίζει ότι ο σχεδιασμός του εργοστασίου νατρίου αποτελεί την μοναδική λύση προηγμένου αντιδραστήρα με αυτό το καινοτόμο χαρακτηριστικό.
Επόμενα βήματα στην κατασκευή του εργοστασίου.
Με την έγκριση του Wyoming ISC, η TerraPower δρομολογεί την έναρξη της κατασκευής τόσο του Κέντρου Εκπαίδευσης Kemmerer, όσο και της ενεργειακής νησίδας εντός του 2025. Επιπλέον, συνεχίζονται οι εργασίες για την εγκατάσταση δοκιμών και πλήρωσης νατρίου, η οποία ξεκίνησε το 2024.
Ο Chris Levesque, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της TerraPower, δήλωσε: “Αυτή είναι η πρώτη κρατική άδεια που εκδίδεται για ένα προηγμένο πυρηνικό έργο εμπορικής κλίμακας, επιβεβαιώνοντας την καινοτόμο προσέγγιση της ομάδας της TerraPower.”
Η TerraPower είναι πρωτοπόρος, καθώς είναι ο πρώτος κατασκευαστής εσωτερικού πυρηνικού συστήματος που αιτήθηκε άδεια για εμπορικό προηγμένο αντιδραστήρα στην Επιτροπή Πυρηνικής Ρύθμισης (NRC). Η αίτηση υποβλήθηκε τον Μάρτιο του 2024 και αναμένεται να λάβει έγκριση τον Δεκέμβριο του 2026. Ο σχεδιασμός του νατρίου δίνει στην εταιρεία τη δυνατότητα να ξεκινήσει μη πυρηνικές κατασκευές εντός του χώρου κατά τη διάρκεια της αξιολόγησης από την NRC.
Προς ένα πλήρως λειτουργικό εμπορικό εργοστάσιο ηλεκτροπαραγωγής.
Η TerraPower υλοποιεί αυτό το έργο μέσω του Προγράμματος Επίδειξης Προηγμένων Αντιδραστήρων (ARDP) του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ. Με την ολοκλήρωσή του, το εργοστάσιο νατρίου θα αποτελέσει ένα πλήρως λειτουργικό εμπορικό εργοστάσιο ηλεκτροπαραγωγής, που θα βρίσκεται κοντά σε έναν παροπλισμένο σταθμό παραγωγής ενέργειας με άνθρακα.
Η τεχνολογία αποθήκευσης της TerraPower έχει τη δυνατότητα να αυξήσει γρήγορα την ισχύ του συστήματος έως και 500 MW για περισσότερες από πεντέμισι ώρες, σύμφωνα με προηγούμενη ανακοίνωση της εταιρείας.
Η TerraPower θεωρεί την τεχνολογία νατρίου ως μια από τις πιο γρήγορες και οικονομικές οδούς προς την προηγμένη ενέργεια χωρίς εκπομπές άνθρακα, καθιστώντας την κρίσιμη για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής και την εξασφάλιση ενός βιώσιμου ενεργειακού μέλλοντος.
Συμφωνία για παραγωγή ουρανίου.
Ένα σημαντικό βήμα για την εξασφάλιση της εφοδιαστικής αλυσίδας, ήταν η συμφωνία της TerraPower με την ASP Isotopes για την παραγωγή ουρανίου χαμηλού εμπλουτισμού υψηλής ανάλυσης (HALEU). Αυτή η συμφωνία στοχεύει στην υποστήριξη της ανάπτυξης της επόμενης γενιάς πυρηνικών σταθμών ηλεκτροπαραγωγής στις ΗΠΑ.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η TerraPower θα επενδύσει στην κατασκευή μιας εγκατάστασης εμπλουτισμού HALEU στη Νότια Αφρική, χρησιμοποιώντας την καινοτόμο τεχνολογία εμπλουτισμού με λέιζερ της ASP Isotopes. Σε αντάλλαγμα, η TerraPower θα αγοράσει το παραγόμενο HALEU, διασφαλίζοντας έναν κρίσιμο πόρο για τους αντιδραστήρες Natrium. Αυτή η κίνηση είναι ιδιαίτερα σημαντική, δεδομένης της εξάρτησης των ΗΠΑ από τη Ρωσία για την προμήθεια πυρηνικών καυσίμων και των διαταραχών στην αλυσίδα εφοδιασμού που προκλήθηκαν από την κρίση στην Ουκρανία.
