Μια πραγματικά απροσδόκητη ανακάλυψη έκανε πρόσφατα οικιακός συλλέκτης τέχνης, όταν αποφάσισε να υποβάλει μια ακουαρέλα σε μια διαδικτυακή υπηρεσία εκτίμησης των Christie’s. Αυτό το έργο τέχνης αποδείχθηκε ότι είναι ένα δημιούργημα του διάσημου καλλιτέχνη Ουίλιαμ Τέρνερ, μάλιστα μια βραβευμένη ακουαρέλα που πρόκειται να δημοπρατηθεί στη Νέα Υόρκη στις 4 Φεβρουαρίου, με εκτίμηση μεταξύ 300.000 και 500.000 δολαρίων.
Η ακουαρέλα, γνωστή ως The Approach to Venice ή Venice from the Lagoon (περίπου το 1840), αποτυπώνει την αίσθηση μιας επερχόμενης καταιγίδας και ανήκε στην οικογένεια ενός Άγγλου μηχανικού και συλλέκτη από τη δεκαετία του 1930. Αρχικά, είχαν πιστέψει ότι ήταν έργο του Τέρνερ, όμως αργότερα υπήρξε η θεωρία ότι το είχε δημιουργήσει ο άλλοτε ιστορικός τέχνης Τζον Ράσκιν.
Όταν η ακουαρέλα εκτιμήθηκε, βρισκόταν σε αρκετά κακή κατάσταση, έχοντας αποκτήσει μια πρασινωπή απόχρωση λόγω της τοποθεσίας στην οποία είχε τοποθετηθεί για πολλούς μήνες. Παρ’ όλα αυτά, η ειδικός της Christie’s στα βρετανικά σχέδια και τις ακουαρέλες αναγνώρισε τις ιδιαίτερες πινελιές και τις χαρακτηριστικές αποχρώσεις του Τέρνερ, τα στοιχεία εκείνα που βοήθησαν στην ακριβή εκτίμηση του έργου.
Οι περισσότερες από τις ακουαρέλες του Τέρνερ παρέμειναν υπό την κατοχή του μέχρι τον θάνατό του το 1851 και αργότερα εντάχθηκαν στην εθνική συλλογή του Ηνωμένου Βασιλείου. Ωστόσο, κάποιες παρέμειναν στον έμπορό του μέχρι το 1868, ανάμεσά τους και το συγκεκριμένο έργο που τώρα ετοιμάζεται να δημοπρατηθεί.
Η ανάλυση του έργου επιβεβαίωσε ότι το χαρτί αποτελεί τον ίδιο τύπο που χρησιμοποιούσε ο Τέρνερ για άλλες ζωγραφιές του σχετικά με τη Βενετία.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η ακουαρέλα αυτή δημιουργήθηκε κατά την τρίτη και τελευταία επίσκεψη του Τέρνερ στη Βενετία το 1840. Ο καλλιτέχνης είχε επισκεφθεί την πόλη τρεις φορές, και οι εμπειρίες του από την μοναδική ομορφιά της Βενετίας οδήγησαν σε μερικά από τα πιο αναγνωρίσιμα και εντυπωσιακά έργα του.
Ο Τέρνερ ήταν μόλις 44 ετών όταν έκανε το πρώτο του ταξίδι στη Βενετία, έχοντας προηγουμένως επηρεαστεί από το έργο του Αντόνιο Καναλέτο. Η καλλιτεχνική ματιά του στην πόλη, που αποτυπώνεται στα σκίτσα και τις ακουαρέλες του, συνεχίζει να μας μαγεύει, προσφέροντας μια απολαυστική γεύση της καλλιτεχνικής του ψυχοσύνθεσης.
Οι ακουαρέλες του Τέρνερ συνήθως πωλούνται σε πολύ υψηλές τιμές. Για παράδειγμα, το Sunrise over the Sea (1845) δημοπρατήθηκε το 2023 με εκτίμηση μεταξύ 600.000 και 800.000 στερλινών, και τελικά πωλήθηκε για 1 εκατομμύριο στερλίνες.
