Οι εισαγγελικές αρχές πρότειναν ποινή κάθειρξης που να αγγίζει τουλάχιστον τα 15 χρόνια για τον Ρόμπερτ Μενέντεζ, πρώην γερουσιαστή του Νιου Τζέρσεϊ. Η υπόθεσή του προέκυψε από καταδίκη του για διαφθορά, βασισμένη σε την κατηγορία ότι πούλησε ουσιαστικά το αξίωμά του, ανταμειβόμενος με δώρα.
Η πρόταση κατατέθηκε την Πέμπτη στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν, μία εβδομάδα αφού οι δικηγόροι του Μενέντεζ ζήτησαν να δείξουν επιείκεια, επικαλούμενοι την ηλικία του (71 ετών), την εκτενή πολιτική του θητεία, τη φιλανθρωπική του δραστηριότητα, καθώς και τις επιπτώσεις στην οικογένεια και την επαγγελματική του ζωή.
Η υπηρεσία επιτήρησης των αναστολών είχε προτείνει νωρίτερα την ποινή των 12 ετών, την οποία οι συνήγοροι του Μενέντεζ χαρακτήρισαν ως «θανατική καταδίκη».
Ο Μενέντεζ, ο οποίος υπηρέτησε ως Δημοκρατικός γερουσιαστής για περισσότερες από 18 χρόνια και υπηρέτησε παλαιότερα ως πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, κρίθηκε ένοχος πέρυσι για 16 κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης μιας που τον κατηγορεί πως ενεργούσε ως πράκτορας ξένης κυβέρνησης.
Οι εισαγγελείς αποκάλυψαν ότι ο Μενέντεζ έλαβε χρυσό, μετρητά, ένα αυτοκίνητο Mercedes-Benz και άλλα δώρα σε αντάλλαγμα για πολιτικές διευκολύνσεις, στο πλαίσιο μιας “συνωμοσίας δωροδοκίας” που έφτανε σε συνεργασίες με παράγοντες από την Αίγυπτο και το Κατάρ.
Στο υπόμνημα που υποβλήθηκε την Πέμπτη, οι εισαγγελείς επίσης ζήτησαν ποινές 10 και 9 ετών για τους δύο επιχειρηματίες που δικάστηκαν μαζί με τον Μενέντεζ, τον Ουαέλ Χάνα και τον Φρεντ Ντάιμπς. Οι τελικές ποινές όλων θα ανακοινωθούν στις 29 Ιανουαρίου στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο του Μανχάταν.
Αξιοσημείωτο είναι πως η σύζυγος του Μενέντεζ, Ναντίν, επιδιώκει να αναβάλει τη δική της δίκη για παρόμοιες κατηγορίες, που είναι προγραμματισμένη για τις 5 Φεβρουαρίου, ακριβώς λόγω της πιθανής αρνητικής δημοσιότητας που θα προκύψει από την καταδίκη του συζύγου της.
