Παρά το γεγονός ότι κρίθηκε ένοχος για 34 κακουργήματα στην Νέα Υόρκη που αφορούν χρηματικές καταβολές σχετικές με απάτη και παραποιημένα επιχειρηματικά αρχεία, ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δεν θα εκτίσει ποινή φυλάκισης.
Ο δικαστής Χουάν Μέρχαν ανακοίνωσε την απόφαση αναφέροντας τις «μοναδικές και αξιοσημείωτες συνθήκες» που περιέβαλαν τη δίκη.
Ο δικαστής υπογράμμισε ότι οι πρόεδροι των ΗΠΑ είναι απλοί πολίτες στα μάτια της δικαιοσύνης, πριν ανακοινώσει την απόφασή του: αποδοχή χωρίς όρους, κάτι που επιτρέπει το δίκαιο της Νέας Υόρκης σε περιπτώσεις όπου η φυλάκιση δεν θα εξυπηρετούσε το δημόσιο συμφέρον.
Οι ένορκοι είχαν κρίνει ένοχο τον Τραμπ τον περασμένο Μάιο, σε μια υπόθεση που εγκλωβίστηκε στις πληρωμές προς την ηθοποιό πορνό Στόρμι Ντάνιελς, με στόχο να διασφαλίσει τη σιωπή της σχετικά με τη σχέση τους, καθώς και στις προσπάθειές του να κρύψει αυτές τις πληρωμές.
«Μια πολύ τρομερή εμπειρία»
Ο Τραμπ παρακολούθησε την ανακοίνωση της απόφασης από την κατοικία του στο Μαρ-α-Λάγκο στη Φλόριντα, καθώς προετοιμάζεται για την αναλαμβάνει το αξίωμά του στις 20 Ιανουαρίου.
Κατά τη διάρκεια της βιντεοσύνδεσης στο δικαστήριο, δήλωσε ότι είναι αθώος και χαρακτήρισε τη διαδικασία ως «μια πολύ τρομερή εμπειρία». Ανέφερε ότι η υπόθεση ήταν αποτέλεσμα παράνομης συνωμοσίας από τους αντιπάλους του, επισημαίνοντας τον πρώην δικηγόρο του, Μάικλ Κόεν, ως «εντελώς ανάξιο» μάρτυρα και υποστηρίζοντας ότι η νίκη του στις εκλογές του 2024 καθιστά την ετυμηγορία «ασήμαντη».
Έτσι, ο Τραμπ οδεύει προς το να γίνει ο δεύτερος πρόεδρος στην ιστορία των ΗΠΑ που θα υπηρετήσει μη συνεχόμενες θητείες και ο πρώτος με ποινική καταδίκη κατά τη διάρκεια της θητείας του. Είναι πρωτοφανές ότι έχει παραπεμφθεί δύο φορές σε δίκη, αν και δεν προήλθε από καμία καταδίκη.
Ο επικεφαλής εισαγγελέας Τζόσουα Στίνγκλας σχολίασε ότι ο Τραμπ επιδεικνύει «περιφρόνηση» για τους θεσμούς των ΗΠΑ, χαρακτηρίζοντας την ποινή ως επιβεβαίωση του «στάτους του ως καταδικασμένου κακοποιού» – αν και συμφώνησε με την απόφαση για απαλλαγή, η οποία ήταν αναμενόμενη.
Ο Στίνγκλας ανέφερε επίσης ότι η δημόσια συμπεριφορά του Τραμπ κατά τη διάρκεια της δίκης περιλάμβανε επιθέσεις εναντίον δικαστικών και εισαγγελικών λειτουργών, μια στάση που «προκάλεσε σημαντική ζημία στην αντίληψη του δημόσιου συστήματος δικαιοσύνης».
Ο συνήγορος του Τραμπ, Τοντ Μπλανς, ισχυρίστηκε ότι η υπόθεση δεν θα έπρεπε ποτέ να φτάσει στη δίκη. Ο Μπλανς είχε προταθεί να αναλάβει ρόλο αναπληρωτή γενικού εισαγγελέα στην επερχόμενη κυβέρνηση του πελάτη του.
Η καταδίκη προγραμματίστηκε με προοπτική την εκστρατεία των εκλογών του 2024, μετά από την απόρριψη του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ να παρέμβει. Δύο συντηρητικοί δικαστές, ο επικεφαλής δικαστής Τζον Ρόμπερτς και η διορισμένη από τον Τραμπ Έιμι Κόνι Μπάρετ, ψήφισαν με τους τρεις φιλελεύθερους συναδέλφους τους κατά της αίτησής του.
Από την αρχή, ο Τραμπ έχει περιγράψει την υπόθεση αυτή ως «κυνήγι μαγισσών», προβάλλοντας την ως μέρος μιας υποτιθέμενης εκστρατείας από τους Δημοκρατικούς κατά της πολιτικής του καριέρας. Ωστόσο, δεν προσκόμισε αποδείξεις για τους ισχυρισμούς του.
Αντίθετα, ο Τραμπ, κατά τη διάρκεια των προεδρικών εκστρατειών του και της θητείας του, έχει απειλήσει να διατάξει την ομοσπονδιακή δικαιοσύνη να ασκήσει διώξεις εναντίον πολιτικών του αντιπάλων, αν και οι απειλές του δεν έχουν πραγματοποιηθεί ποτέ. Υπήρξαν ακόμη και προτάσεις για προληπτική χάρη από τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν προς υψηλόβαθμους Δημοκρατικούς.
Η υπόθεση της Νέας Υόρκης είναι η πρώτη σημαντική ποινική καταδίκη κατά του Τραμπ. Παρά την εκλογική του νίκη το 2024, πολλές άλλες υποθέσεις εις βάρος του έχουν απορριφθεί από δικαστές που έχει διορίσει ο ίδιος.
Η δημοσίευση της έκθεσης από τον Τζακ Σμιθ, ειδικό σύμβουλο του υπουργείου Δικαιοσύνης, σχετική με την προσπάθεια του Τραμπ να ανατρέψει την εκλογική του ήττα το 2020 και τη συμμετοχή του στην εξέγερση στο Καπιτώλιο, αναμένεται με ενδιαφέρον.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο Τραμπ δεν μπορεί να απονείμει χάρη στον εαυτό του στη συγκεκριμένη καταδίκη λόγω του ότι η προεδρική χάρη ισχύει μόνο για ομοσπονδιακές υποθέσεις και όχι για πολιτειακές υποθέσεις.
