Ο Νάιτζελ Ρίτσαρντς, γνωστός για τη μοναδική του ικανότητα στο Scrabble, έχει αναδειχθεί νικητής στο πρόσφατο τουρνουά που πραγματοποιήθηκε στη Γρανάδα της Ισπανίας. Όπως ανέφερε το Reuters, επιβεβαίωσε ακόμα μια φορά την εκπληκτική του ικανότητα να συντρίβει αντιπάλους, ακόμα και όταν παίζουν στη μητρική τους γλώσσα.
«Μια απίστευτη ταπείνωση» δήλωσε ο Benjamín Olaizola, που κατέλαβε τη δεύτερη θέση, σε ραδιοφωνική εκπομπή της La Cadena SER. Περιέγραψε τον Ρίτσαρντς ως έναν «χαρισματικό άνθρωπο» με «ιδιαίτερες ικανότητες». Υπογράμμισε ότι ο Ρίτσαρντς χρησιμοποιεί συχνά πιο σύνθετες λέξεις και ακολουθεί μια ξεχωριστή στρατηγική για να προλάβει τους αντιπάλους του.
Ο Ρίτσαρντς, που είναι πλέον 50 ετών, έχει ξεπεράσει περισσότερους από 145 αντιπάλους από διάφορες χώρες, όπως η Αργεντινή, η Βενεζουέλα, η Ισπανία και η Κολομβία, νικώντας 22 αγώνες στη σειρά, σύμφωνα με την Federación Internacional de Léxico en Español στο Instagram.
Ποιος είναι ο «μάστερ» του Scrabble; Ο Νάιτζελ Ρίτσαρντς έχει κερδίσει σχεδόν 200 τουρνουά, συμπεριλαμβανομένων πολυάριθμων παγκόσμιων τίτλων, και κατατάσσεται πρώτος στην Παγκόσμια Ένωση Παικτών Scrabble (WESPA). Έγινε διεθνώς αναγνωρίσιμος το 2015 όταν κατέκτησε τον γαλλόφωνο τίτλο, παρόλο που, σύμφωνα με πληροφορίες, ήξερε λίγες μόνο γαλλικές λέξεις, όπως «Bonjour».
Η υποστηρίκτριά του, Λιζ Φάγκερλουντ, είχε δηλώσει τότε στο CNN ότι ο Ρίτσαρντς πέρασε εννέα εβδομάδες μελετώντας το γαλλικό λεξικό Scrabble, το οποίο περιλαμβάνει σχεδόν 400.000 λέξεις.
Η Φάγκερλουντ γνώρισε τον Ρίτσαρντς το 1996, όταν αυτός εντάχθηκε στο κλαμπ Scrabble στο Κράισττσερτς της Νέας Ζηλανδίας. «Αρχισε να παίζει Scrabble με τη μητέρα του, επειδή βαριόταν τα άλλα παιχνίδια. Σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να την κερδίσει, αφού δεν ήταν καλός στα αγγλικά στο σχολείο. Πολύ γρήγορα όμως, άρχισε να κερδίζει τους πάντες», ανέφερε.
Ο Ρίτσαρντς κρατάει χαμηλό προφίλ, είναι σπάνιο να δίνει συνεντεύξεις και συχνά χαρακτηρίζεται από τα ΜΜΕ ως «ερημίτης». Παρά την επιτυχία του, απολαμβάνει τον ελεύθερο χρόνο του με το ποδήλατο και προτιμά να μην καπνίζει, να μην πίνει, να μην βλέπει τηλεόραση και να μην ακούει ραδιόφωνο.
