«Η επιστήμη χρειάζεται προστασία από πολιτικές επιθέσεις, και είναι καθήκον μας να την υπερασπιστούμε». Περίπου 75 νικητές του βραβείου Νομπέλ έχουν υπογράψει μια διακήρυξη, ζητώντας από τους αμερικανούς γερουσιαστές να απορρίψουν την υποψηφιότητα του Ρόμπερτ Κένεντι τζούνιορ για τη θέση του επικεφαλής του υπουργείου Υγείας στη διοίκηση Τραμπ.
Οι βραβευθέντες επιστήμονες εκφράζουν αμφισβήτηση για τις ικανότητες του Κένεντι, ο οποίος στερείται επαγγελματικών διαπιστευτηρίων στην Ιατρική και τις επιστήμες και υπογραμμίζουν ότι η ανάληψη του υπουργείου που ασχολείται με τη δημόσια υγεία και τη βιοϊατρική έρευνα από αυτόν θα μπορούσε να βλάψει σοβαρά την υγεία του πληθυσμού. «Η υποψηφιότητά του μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την υγεία της κοινωνίας και την ηγετική θέση των ΗΠΑ στις υγειονομικές επιστήμες» αναφέρεται στην επιστολή των 75.
Ο Κένεντι είναι γνωστός για την αντίθεσή του σε καθιερωμένα εργαλεία δημόσιας υγείας, όπως τα εμβόλια και η φθορίωση του νερού, κάτι που, σύμφωνα με τους υπογράφοντες, απειλεί την ευημερία της Αμερικής. Επίσης, εξέφρασαν ανησυχία για την προώθηση θεωριών συνωμοσίας από τον Κένεντι, ο οποίος έχει αρνηθεί επιστημονικά τεκμηριωμένες συνδέσεις μεταξύ εμβολίων και αυτισμού και έχει αμφισβητήσει τη σύνδεση του HIV με το AIDS, ισχυριζόμενος χωρίς αποδείξεις ότι ο κορονοϊός ενδέχεται να στοχεύει determinadas εθνοτικές ομάδες.
Τα μέλη της επιστολής τόνισαν ότι ο Κένεντι έχει εκφραστεί αρνητικά για θεσμούς που ανήκουν στην αρμοδιότητά του, όπως η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων και τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας. Ο Ρίτσαρντ Ρόμπερτς, νικητής του βραβείου Νομπέλ Ιατρικής το 1993 και ένας από τους συντάκτες της επιστολής, δήλωσε στην εφημερίδα New York Times ότι η ομάδα “πάντα προσπαθούσε να κρατάει αποστάσεις από την πολιτική,” αλλά η υποψηφιότητα του Κένεντι αποτελεί “μια απειλή που δεν μπορεί να παραληφθεί.”
Ο Ρόμπερτς υπενθύμισε ότι ο Κένεντι έχει επιτεθεί στη σύγχρονη ιατρική, υιοθετώντας “εχθρικές” στάσεις απέναντι στους επιστήμονες και στους οργανισμούς που θα πρέπει να εποπτεύει αν αναλάβει το υπουργείο. Αυτή η επιστολή, η οποία δημοσιεύτηκε στους New York Times, αποτελεί πρωτοφανές γεγονός στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς είναι σπάνιο μια ομάδα νομπελιστών να εκφράζει σφοδρή αντίθεση σε κυβερνητικές προτάσεις.
