Κάθε μέρα, δισεκατομμύρια μικροοργανισμοί και άλλοι ζωντανοί οργανισμοί στους ωκεανούς επιτελούν ένα κρίσιμο έργο. Αφαιρούν ετησίως από την ατμόσφαιρα εκατομμύρια τόνους άνθρακα, μια διαδικασία που μπορεί να επηρεαστεί αρνητικά από την κλιματική αλλαγή.
Αυτή η διαδικασία είναι μόνο μία από τις πολλές που ρυθμίζουν το κλίμα της Γης. Συγκεντρωτικά, οι ωκεανοί, τα δάση, το έδαφος και άλλες «δεξαμένες» άνθρακα απορροφούν περίπου το μισό από το ποσοστό των ανθρωπογενών εκπομπών ρύπων. Αν συνεχιστεί η αύξηση της θερμοκρασίας, ενδέχεται να διαταραχθούν αυτοί οι μηχανισμοί.
Απογοητευτικά τα αποτελέσματα απορρόφησης άνθρακα το 2023
Μια πρόσφατη μελέτη από διεθνή ειδικούς αποκάλυψε ότι το 2023, το πιο ζεστό έτος που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα, οι δασικές περιοχές, τα φυτά και η γη δείχνουν να μην απορροφούν σχεδόν καθόλου άνθρακα.
«Παρατηρούμε «ρωγμές» στο σύστημα της Γης. Διαπιστώνουμε σοβαρές ενδείξεις ότι τα ξηρά οικοσυστήματα χάνουν την ικανότητά τους να αποθηκεύουν και να προσλαμβάνουν άνθρακα, ενώ οι ωκεανοί επίσης δείχνουν σημάδια αστάθειας», ανέφερε ο Johan Rockström, διευθυντής του Potsdam Institute for Climate Impact Research, σε πρόσφατη εκδήλωση.
Η κλιματική αλλαγή και οι επιπτώσεις της στη Γη
Τα τελευταία 12,000 χρόνια, το κλίμα της Γης έχει παραμείνει σε μια ευαίσθητη ισορροπία, που επιτρέπει την ανάπτυξη της σύγχρονης γεωργίας. Ωστόσο, καθώς αυξάνεται ο πληθυσμός, αυξάνονται και οι εκπομπές αερίων, διαταράσσοντας αυτήν την ισορροπία.
Η αυξημένη συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα προκάλεσε την ψευδαίσθηση ότι τα φυτά αναπτύσσονται γρηγορότερα και απορροφούν περισσότερο άνθρακα, αλλά αυτό φαίνεται να αλλάζει, σύμφωνα με την Guardian.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο επιβεβαίωσε ότι η μειωμένη αντοχή του Αμαζονίου και η ξηρασία στα βόρεια δάση συνέβαλαν στην πτώση των αποθεμάτων άνθρακα το 2023, γεγονός που αύξησε τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα.
Επιπλέον, οι ωκεανοί, που απορροφούν το μεγαλύτερο μέρος του διοξειδίου του άνθρακα, έχουν καταναλώσει το 90% της θερμότητας που προκύπτει από τα ορυκτά καύσιμα, οδηγώντας σε αύξηση της θαλάσσιας θερμοκρασίας.
Οι συνέπειες της σιωπής των δεξαμενών άνθρακα
Αν οι φυσικές δεξαμάνες άνθρακα σταματήσουν να λειτουργούν, οι συνέπειες αναμένονται σοβαρές. Ακόμα και η μικρή αποδυνάμωση της ικανότητας της φύσης να απορροφά άνθρακα μπορεί να αναγκάσει τον κόσμο να αναζητήσει εντελώς νέες στρατηγικές στην καταπολέμηση του φαινομένου του θερμοκηπίου.
Προς το παρόν, οι επιπτώσεις γίνονται κυρίως αισθητές σε τοπικό επίπεδο, με χώρες όπως η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες να μην παρουσιάζουν ακόμη επιβλαβή στοιχεία σχετικά με την απορρόφηση του άνθρακα.
Η ανάγκη για αύξηση της ικανότητας απορρόφησης του άνθρακα από τα δάση και τα οικοσυστήματα είναι κρίσιμη, αλλά προτεραιότητα πρέπει να είναι η προστασία των ήδη υπαρχόντων δεξαμενών άνθρακα.
