Η ηγέτιδα της γαλλικής ακροδεξιάς, Μαρίν Λεπέν, βρέθηκε ενώπιον του δικαστηρίου τη Δευτέρα, όπου υπερασπίστηκε τον εαυτό της και αντέτεινε τις κατηγορίες περί υπεξαίρεσης δημόσιων κονδυλίων που αφορούν τους ευρωβουλευτές. Επέμεινε ότι οι πολιτικοί συνεργάτες της απλώς ασκούν πολιτική.
Η Λεπέν δικάζεται, μαζί με 24 μέλη ή πρώην μέλη του κόμματός της, του Εθνικού Μετώπου, με κατηγορίες που περιλαμβάνουν υπεξαίρεση δημόσιου χρήματος και συνέργεια. Υποτίθεται ότι είχαν δημιουργήσει ένα «κεντρικό σύστημα» για τη διαχείριση των επιδομάτων που δίνονταν στους ευρωβουλευτές.
Η ποινή που αντιμετωπίζει είναι σοβαρή: μπορεί να επιβληθεί ποινή φυλάκισης έως 10 έτη, χρηματικό πρόστιμο 1 εκατ. ευρώ, καθώς και απαγόρευση ανάληψης δημόσιου αξιώματος για πέντε χρόνια.
Η Λεπέν σχολίασε πως «οι ευρωβουλευτές δεν εργάζονται για τον εαυτό τους, αλλά για τις ιδέες τους», διευκρινίζοντας ότι οι βοηθοί τους εργάζονται προς όφελος των κομμάτων. «Αν υπήρχε πραγματικός κίνδυνος, θα είχαμε δημοσιεύσει το οργανόγραμμα», δήλωσε σχετικά με τους βοηθούς που φέρεται να είχαν έδρα στις Βρυξέλλες ή το Στρασβούργο.
Αν και η Λεπέν είχε εκφράσει ότι είναι «ήρεμη» κατά τη διάρκεια της δίκης, άρχισε να δείχνει σημάδια εκνευρισμού καθώς οι αποδείξεις παρουσιάζονταν εναντίον της.
Ένας από τους δικαστές επεσήμανε ότι η ευρωβουλευτής, Κάθριν Γκρίσετ, η οποία εργάστηκε ως κοινοβουλευτική βοηθός της Λεπέν, πέρασε μόλις 12 ώρες στα γραφεία του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου σε διάστημα ενός έτους, ενώ καταγράφηκε με παρουσία στα γραφεία του κόμματος στην Παρίσι.
«Το επίδομά σας δεν είναι δικαίωμα» επεσήμανε ο δικαστής στη Λεπέν, επισημαίνοντας ότι οι επιδοτήσεις δίνονται με την προϋπόθεση ότι οι ευρωβουλευτές εκπληρώνουν τις υποχρεώσεις τους.
Η ατμόσφαιρα έγινε πιο τεταμένη όταν ο δικηγόρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Πατρίκ Μεζονέβ, δήλωσε ότι ήθελε να επιστρέψει σε μια αυστηρά νομική συζήτηση σχετικά με τη χρήση των κοινοβουλευτικών βοηθών, υποστηρίζοντας ότι η εργασία τους «εκτελούνταν προς το συμφέρον του κόμματος».
«Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο καταπίνει τους ευρωβουλευτές», δήλωσε η Λεπέν, επισημαίνοντας ότι ο ρόλος τους είναι να βρίσκονται έξω και να συναντούν τους ψηφοφόρους.
Eν τω μεταξύ, με τη συζήτηση του προϋπολογισμού της κυβέρνησης για το 2025 προ των πυλών στην Εθνοσυνέλευση, ο βουλευτής Ζαν-Φιλίπ Τανγκί δήλωσε στο Public Sénat ότι θεωρεί τη δίκη αυτή πολιτική και ότι οι αντίπαλοι προσπαθούν να πλήξουν το ακροδεξιό κίνημα.
