Ο πρώτος γύρος των προεδρικών εκλογών του ΠΑΣΟΚ αποδείχθηκε ένα μεγαλειώδες θρίλερ ανάμεσα στον Χάρη Δούκα και τον Παύλο Γερουλάνο. Από την αρχή της καταμέτρησης, ο Νίκος Ανδρουλάκης φάνηκε να προηγείται με σαφήνεια, διατηρώντας το προβάδισμά του έως την ολοκλήρωση της διαδικασίας.
Στις «πράσινες» κάλπες έλαβαν μέρος περίπου 300.000 ψηφοφόροι, εκ των οποίων 177.000 ήταν καινούργια μέλη. Αυτοί έστειλαν στον δεύτερο γύρο, που έχει προγραμματιστεί για την Κυριακή 13 Οκτωβρίου, τον νυν πρόεδρο του κόμματος και τον δήμαρχο Αθηναίων, Χάρη Δούκα.
Ο Νίκος Ανδρουλάκης, παρά την ενίσχυση από πέντε ακόμα παρεμβάσεις στελεχών του ΠΑΣΟΚ, συγκέντρωσε το 29,77% των ψήφων, κάτι λιγότερο από το 36,88% που είχε λάβει στις προηγούμενες εσωκομματικές εκλογές του 2021, όπου είχε ως κύριο ανταγωνιστή τον Γιώργο Παπανδρέου.
Με στρατηγική και ισχυρές σχέσεις στον κομματικό μηχανισμό, ο υποψήφιος αποδείχθηκε πρώτος στην προτίμηση του σκληρού κομματικού πυρήνα, κερδίζοντας έδαφος σε περιοχές όπως η Κρήτη και η Θεσσαλονίκη.
Η πραγματική «μάχη» όμως εκτυλίχθηκε ανάμεσα στον Χάρη Δούκα και τον Παύλο Γερουλάνο, με τη διαφορά ψήφων να ανέρχεται γύρω στις 800. Ο δήμαρχος Αθηναίων εξασφάλισε την πρόκριση, παρ’ όλα αυτά ο Γερουλάνος παρουσίασε δυναμική στην Αττική, ενώ ο Δούκας κατετάγη τέταρτος.
Η εβδομάδα που ακολουθεί για το ΠΑΣΟΚ φέρει τρεις κρίσιμες εκκρεμότητες: πρώτον, αν και πότε θα πραγματοποιηθεί μια τηλεμαχία μεταξύ των υποψηφίων. Δεύτερον, αν οι υπόλοιποι υποψήφιοι που δεν προχώρησαν στον δεύτερο γύρο θα δείξουν δημόσια την υποστήριξή τους σε κάποιον από τους δύο ηγέτες.
Ο Χάρης Δούκας, με την πρόκρισή του, προσπάθησε να «αποκτήσει» και τις ψήφους των άλλων υποψηφίων, αναφέροντας πως «το 70% επιθυμεί αλλαγή ηγεσίας», ξεκαθαρίζοντας το δίλημμα Ανδρουλάκης ή Δούκας.
Τέσσερις ώρες μετά το κλείσιμο της κάλπης, ο Νίκος Ανδρουλάκης έκανε την εμφάνισή του στα γραφεία της Χαριλάου Τρικούπη. Υπό τα χειροκροτήματα των υποστηρικτών του, χαρακτήρισε την εκλογική διαδικασία «σπουδαία μέρα για τη δημοκρατική παράταξη».
Στα λόγια του επικρατούσε διάθεση για ενότητα, εκφράζοντας την αισιοδοξία του για τον δεύτερο γύρο και ελπίζοντας σ’ ένα ΠΑΣΟΚ πιο ενωμένο και ισχυρό. Ευχαρίστησε όλους τους πολίτες που συμμετείχαν και τους συνυποψήφιους του για την «πολιτισμένη αναμέτρηση» που έλαβε χώρα.
Από την αρχή, η προσοχή στράφηκε στον Παύλο Γερουλάνο, ο οποίος είχε επισημάνει τις προηγούμενες εβδομάδες ότι η επόμενη ηγεσία του ΠΑΣΟΚ θα πρέπει να περιλαμβάνει και έναν βουλευτή.
Ωστόσο, στις πρώτες του δηλώσεις μετά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων, περιορίστηκε να επισημάνει ότι «όλοι οι υποστηρικτές μου ήρθαν με τις δικές τους απόψεις και δεν περιμένουν να τους καθοδηγήσω για την υποστήριξή τους».
Παρόμοια στάση κράτησε και η Άννα Διαμαντοπούλου, επισημαίνοντας τη σημασία της ενότητας στο κόμμα. Στην πρώτη της αντίδραση στο αποτέλεσμα του πρώτου γύρου, δήλωσε πως «η σημερινή μέρα είναι ιδιαίτερα σημαντική για μια δημιουργική πορεία του ΠΑΣΟΚ».
